Vous me demandez, Monsieur, de vous donner mon avis sur le style des monuments que vous avez découverts, au prix de si grands efforts et de si grands dangers. Votre question m'embarrasse un peu: je suis à Madère, séparé, depuis plus d'un an, de mes livres et de mes notes: je ne puis done écrire que de souvenir: les réflexions que me suggèrent vos dessins n'auront pas le développement que j'aurais aimé à leur donner: je vous les adresse néanmoins, avec l'espoir qu'elles pourront vous être de quelque utilité.

Le principal intérêt du groupe de tombeaux de Médaiin-Salih réside dans ce fait qu'il est daté: il offre done une base indiscutable pour les rapprochements archéologiques. Tous ces monuments ont été exécutés dans le premier siècle de notre ère, et, pour la plupart, dans la première moitié de ce même siècle. Ils sont d'une remarquable uniformité. On voit qu'ils ont tous été exécutés à la même époque par des artistes de la même école, en possession d'un petit nombre de modèles. On s'étonnerait, à premiere vue, qu'une region aussi anciennement habitée ne renfermât pas de monuments de sa longue existence, si le fait n'était pas général. La Syrie et la Palestine, malgré la grande antiquité de la civilisation dans ces contrées, ne renferment presque plus de monuments antérieurs à l'époque grecque: à part quelques rares exceptions, les innombrables tombeaux, taillés dans le roc, qui sillonnent toutes les montagnes de ces régions, sont posterieurs à Alexandre, et généralement même postérieurs à Jésus Christ.