Die Entstehung des Historismus: ne nous y trompons pas ; l'objet de M. Friedrich Meinecke, dans l'ouvrage dont il formule ainsi le dessein, n'a nullement été de retracer le développement, soit de la méthode critique, soit des pratiques de l'analyse historique. Ce qu'il entend par Historismus est, foncièrement, une attitude mentale. Comment traduire ? « Esprit historique » vient d'abord, tout naturellement, aux lèvres. Mais les associations d'idées que cette expression évoque recouvrent, en vérité, assez mal celles vers lesquelles le mot allemand se propose de nous orienter. Si inquiétant que cela puisse paraître, s'agissant de positions scientifiques par vocation universalistes, mieux vaut, sans doute, reconnaître que la traduction est impossible.