La structure des fortunes a-t-elle des relations immédiates avec la structure sociale ? S'ils existent, ces rapports exercent-ils sur le capitalisme, son orienta-tion et son dynamisme une influence décisive ? La société d'Ancien Régime correspond-elle nécessairement à une forme de capitalisme bloqué : un capi-talisme qui se renie parce que son dynamisme n'a pas d'objet économique, qu'il renonce à être créateur de richesses pour mieux s'intégrer à un ordre social où le capital n'a pas de valeur positive ? Y avait-il incompatibilité entre l'Ancien Régime et un capitalisme adapté aux conditions nouvelles qui commencent à se dégager, au XVIIIe siècle, des traditions du capitalisme fiscal et commercial ?