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La Rhétorique Protestataire du Parlement de Rouen (1753-1763)

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Matthew Levinger
Matthew Levinger*
Affiliation:
University of Chicago
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Durant les quatre dernières décennies de l'Ancien Régime, d'âpres querelles éclatèrent entre les parlements de France et la Couronne. Bon nombre d'historiens, appartenant aux écoles les plus diverses de l'historiographie, ont essayé de faire la lumière sur le rapport qui a pu exister entre ces querelles et la Révolution française. Il est à remarquer que le débat historiographique sur l'importance du rôle joué par l'opposition parlementaire s'est toujours posé dans les termes du débat politique qui débuta pendant la période que Jean Egret a appelée la « pré-Révolution française ». En septembre 1788, lorsque le Parlement de Paris demanda que les Etats généraux fussent convoqués « suivant la forme observée en 1614 », les parlements subirent immédiatement une perte de prestige dans l'opinion publique. Dès les années 1750, ils s'étaient fait une gloire, tant dans leurs propres écrits qu'à travers ceux d'autres représentants de la société lettrée, d'être les défenseurs de la tradition constitutionnelle française contre la monarchie usurpatrice.

Summary

Summary

During the last four decades of the Ancien Régime, the “rigidly conservative” magistrates of the French parlements enthusiastically proclaimed ideas which anticipated those of the Revolution. Through close readings of remonstrances by the Parlement of Rouen between 1753 and 1763, this essay explores the paradoxical link between traditional concepts of the French constitution and revolutionary political theory. It pays special attention to rhetorical devices such as parallelism, repetition, and ambiguous pronoun usage, which allowed the parlementaires subtly to shift the terms of political debate without explicitly challenging royal authority. The parlements’ protests undermined the legitimacy of the French monarchy by exposing ambiguities in the theory of absolutism and by implying that the “nation” was a unified entity independent of the king. Their rhetoric helped make imaginable the transfer of unitary sovereignty from king to nation.

Type
Rhétorique, Narration, Histoire
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 45 , Issue 3 , June 1990 , pp. 589 - 613
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1990

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References

Notes

1. J'aimerais remercier Keith Baker, Michael Silverstein et François Furet dont les conseils et les encouragements ont rendu possible ce projet.

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11. Les méthodes utilisées dans cet article s'inspirent des travaux récents réalisés dans différents domaines sur la structure « poétique » de la prose. Histoire et linguistique de Régine Robin, Paris, Armand Colin, 1973, constitue une excellente étude de l'approche linguistique de l'historiographie. Roman Jakobson a réalisé un travail passionnant dans le domaine de la poétique formaliste : Selected Writings, vol. III : Poetry of Grammar and Grammar of Poetry, Stephen Rudy éd., La Haye, Mouton, 1981, en particulier les parties I et II . LÉVI-Strauss, Claude, Anthropologie structurale, Paris, Pion, 1958 Google Scholar et Barthes, Roland, L'aventure sémiologique, Paris, Éditions du Seuil, 1985 Google Scholar ont abondamment écrit sur l'analyse structurale des formes symboliques. L'ouvrage de Man, Paul De, The Rhetoric of Romanticism, New York, Columbia University Press, 1984 Google Scholar est un bon exemple de critique déconstructionniste. Pour un ensemble d'études curieuses sur l'anthropologie du langage, voir Hymes, Dell, « In Vain I Triedto tell you » : Essays in Native American Ethnopoetics, Philadelphie, University of Pennsylvannia Press, 1981.Google Scholar Le livre d'Elizabeth Mertz et Richard J. Parmentier éds, Semiotic Médiation : Sociocultural and Psychological Perspectives, Orlando, Académie Press, 1985, réunit toutes les traditions mentionnées ci-dessus.

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14. Parlement de Rouen, Arrêt du 17 mai 1753, dans Relation, p. 151. Voir également Floquet, Amable, Histoire du Parlement de Normandie, 7 vols, Rouen, É. Frères, 1840-1842, vol. 6, p. 273.Google Scholar

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16. Ibid., p. 2.

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18. Relation, p. 172.

19. Ibid., p. 172.

20. Ibid., p. 175.

21. Floquet, vol. 6, pp. 277-279.

22. Parlement de Rouen, Arrêt du 19 juillet 1753, dans Relation, p. 190.

23. Marquis de Fougères, cité dans Floquet, vol. 6, p. 284.

24. Parlement de Rouen, Arrêt du 2 août 1753, dans Relation, p. 202.

25. Parlement de Rouen, Très-Humbles Remontrances du Parlement de Normandie, 14 août 1753, n. p., p. 12.

26. Ibid., pp. 15-16. (Les numéros de paragraphes sont ajoutés.)

27. Le chancelier Lamoignon et Louis XV, discours adressé à la délégation parlementaire, 2 septembre 1753, cité dans Relation, pp. 212-214.

28. Camus De Pontcarré, cité dans Relation, p. 215 ; Floquet, vol. 6, p. 302.

29. Floquet, vol. 6, pp. 314-317.

30. Parlement de Rouen, Très-Humbles Remontrances du Parlement de Rouen, que présentent au Roi notre Très-Honoré & Souverain Seigneur, les Gens tenant sa Cour de Parlement de Rouen, 6 novembre 1753, n. p., p. 6.

31. Ibid., pp. 23-26.

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36. Floquet, vol. 6, pp. 441-461.

37. D'après Carroll Joynes, le Parlement de Paris énonça pour la première fois la théorie des classes en 1752 (entretien personnel).

38. Voir Bickart, pp. 173, 277.

39. Parlement de Rouen, Remontrances, 26 juin 1756, dans Remontrances du Parlement de Normandie. Envoyées le 4 juillet 1756, n. p., pp. 48-49.

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46. Voir par exemple Le Verdier, vol. 2, pp. 227-228, 238-239.

47. Le triomphe des loix et le voeu de la nation, ou Recueil d'arrêts, et autres pièces intéressantes concernant le retour du Parlement, depuis le renvoi des Démissions, n. p., 1764.

48. Parlement de Rouen, Remontrances du Parlement séant à Rouen au Roi au sujet de l'Edit & de la Déclaration du mois d'Avril dernier, 5 août 1763, n. p., p. 19.

49. Ibid., pp. 10-11.

50. Ibid., p. 7.

51. Relation de ce qui s'est passé au Parlement séant à Rouen au sujet des édit et déclaration du mois d'avril 1763, n. p., pp. 12-14.

52. Keith Michael Baker, « Introduction », dans The French Révolution and the Création of Modem Political Culture, vol. 1, The Political Culture of the Old Régime, op. cit.

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57. Jeffrey Merrick tire une conclusion similaire sur l'effet de l'opposition parlementaire sur la tradition politique absolutiste, dans « “ Disputes over Words ” and Constitutional Conflict in France (1730-1732) », French Historical Studies, 14, 1986, pp. 497-520.