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Les lendemains de la mort dans les croyances occidentales (vers 1250-vers 1300)

Published online by Cambridge University Press:  08 May 2018

Hugues Neveux
Hugues Neveux*
Affiliation:
Centre de Recherches d'histoire Quantitative, Caen
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Extract

Quelle que soit l'importance que l'historien concède à la crise sociale dans la diffusion des Réformes au XVIe siècle, leur foudroyant succès sous-entend l'existence d'aspirations religieuses favorables, assez répandues pour les faire largement adopter. Plus précisément, le sola fide et les controverses qu'il suscite, s'accordent à une angoisse du salut particulièrement vive, désormais bien attestée dès le xve siècle, mais dont la source n'apparaît pas encore clairement ‘. Provientelle, en effet, d'une singulière abondance de pestes, de famines et de guerres, en bref d'une mort partout présente ? Correspond-elle, au contraire, à un sentiment ancien exacerbé par les malheurs de ces temps dramatiques ?

Or, chacune de ces deux hypothèses a des implications nettement différentes, voire divergentes. Accepter la première, c'est admettre que des événements exogènes anormalement tragiques suffisent à provoquer une inquiétude sur la destinée individuelle après le trépas.

Summary

Summary

Did the death anxiety which was so much alive during the 15th century originale in the plagues that struck Europe between 1350 and 1450 ? This does not seem likely. In Montaillou, a Pyrenean village studied by E. Le Roy Ladurie, the peasants feared a peregrination that would lead to a demon-torturer -, they aspired to a salvation identified with rest and sleep. The « Golden-Legend » written around 1270, confirms the combination : suffering inflicted by devils and rest-sleep. But it also provides for the direct assumption into heaven concurrently with « dormition ». Above ail it rejects wandering in favor of places of suffering. This was all part of the Church's effort to enclose the souls of the dead in well-defined zones : paradise, hell and, at the end of the 12th century, purgatory (the purgatory of Saint Patrick). This endeavor was based on popular tradition, mainly Celtic, and probably came from the désire to eliminate the other tradition, that of wandering which came out of Montaillou. Whatever the case may be, the death anxiety born out of fear of being punished in the afterworld goes back well before the 15th century ; the hecatomb at the end of the Middle Ages merely revived a fear that had already existed before this time.

Type
Niveaux de Culture
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 34 , Issue 2 , March 1979 , pp. 245 - 263
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1979

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References

1. Des travaux pionniers de J. Huizinga aux recherches récentes de Ph. Ariès, P. Chaunu et M. Vovelle, en passant par F. Rapp, A. Tenenti et J. Toussaert, la liste des ouvrages et des articles écrits sur cette matière est impressionnante. La bibliographie la plus commode se trouve dans Rapp, F., L'Église et la vie religieuse en Occident à la fin du Moyen Age, Paris, 1971 Google Scholar. Elle peut être mise à jour grâce aux notes du chapitre III du livre de P. Chaunu, Le temps des réformes. La crise de la chrétienté. L'éclatement 1250-1550, Paris, 1975.

2. Cet essai n'aurait jamais vu le jour sans l'amicale insistance de M. Vovelle, l'intérêt que lui a porté P. Chaunu et surtout les encouragements, les conseils toujours bienveillants de J. Le Goff qui a mis à ma disposition son inépuisable connaissance et dont les remarques m'ont été particulièrement précieuses.

3. J. Duvernoy éd.. Le registre d'inquisition de Jacques Fournier évéque de Pamiers (1318-1325), Toulouse, 1965.

4. Le Roy Ladurie, E., Montaillou, village occitan de 1294 à 1324, Paris, 1975 Google Scholar.

5. Ibid., p. 468 et p. 336.

6. Ibid., p. 469.

7. Ibid., pp. 337-338.

8. Ibid., p. 338.

9. Arrondissement de Limoux, département de l'aude.

10. E. Le Roy Ladurie, op. cit., p. 396.

11. Ibid., pp. 469-470.

12. Ibid., pp. 592-604.

13. Nous avons utilisé l'édition critique du Dr Th. Graesse, Jacobi a Voragjne, Legenda aurea, Dresde-Leipzig, 1846.

14. XLVI, De Sancto Gregorio, 17.

15. Multido maxima daemonum ante cellam cujusdam eremitae transibat, qui aperta fenestra interrogavit ultimum quinam essent. Et ille : legio daemonum sumus qui ad mortem Caesaris properamus, si forte aliquid proprium in eo reperire possemus.

16. CXVII, De Sancto Laurentino, 7.

17. L, De Sancto Patricio.

18. CLXIII, De Commemoratione Animarum.

19. CXLIV, De Sancto Forseo Episcopo.

20. E. Le Roy Ladurie, op. cit., p. 595.

21. Ibid., p. 605.

22. XLIV, De Cathedra Sancti Pétri.

23. XCIX, De Sancto Jacobo Majore.

24. XLV, De Sancto Mathia Apostolo. In aère etiam interrit ut qui angelos in coelo et homines in terra offenderat ab angelorum et hominum regione separaretur et in aère cum daemonibus sociaretur.

25. LXX, De Laetania Majori et Minori.

26. XCIX, De Sancto Jacobo Majore. LXXXIX, De Sancto Petro Apostolo.

27. CLXIII, De Commemoratione Animarum.

28. Ibi quidam purgatorii locus esset, in quem quisquis vellet descendere, alia sibi poenitentia non restaret nec aliudpro peccatis purgatorium non sentiret, plerique autem inde non redirent et qui redirent eos a mane usque in sequens mane ibidem moram facere oporteret.

29. L, De Sancto Patricio. Quendam latissimum puteum intuetur, de quo fumus horribilis et foetor intolerabilis exibat, indeque homines ut ferrum candentes in modum favillarum exibant, sed daemones eos reimpingebant dixeruntque ei daemones : locus ille quem conspicis, est infernus, in quo dominus noster Beelzebub habitat. In ipsum igitur puteum te jactabimus, si nobis assentire récusas, postquam autem illuc jactatus fueris, nullum inde remedium evadendi obtinebis.

30. XLVI, De Sancto Gregorio, 14.

31. CXLIX, De Sancto Francisco.

32. G. et M. Vovelle, Vision de la mort et de l'au-delà en Provence d'après les autels des âmes du purgatoire, XVe-XXe siècles, Paris, 1970.

33. XIII, De Commemoratione Animarum.

34. Analyse détaillée de la représentation du purgatoire dans ce tableau, dans G. et M. Voveiie, op. cit.

35. XVIII, De Sancto Macario. Quodam die Macarius caput defuncti repperit et dum orasset, interrogavit illud cujus caput fuerit. Et respondit : si fuisse paganum. Et dixit ei Macarius : ubi est anima tua ? Respondit : in inferno. Cumque requirerel si multum in profundo esset, respondit quod tantum in profundo esset quantum distaret terra a coelo. Cui Macarius : suntne aliquite profundiores ? Respondit : estiam Judaei. Cui iterum ille : et ultra Judeos suntne aliqui profundiores ? Cui ille : profundiores omnibus sunt falsi christiani qui Christe sanguine redempli tantum pretium parvi pendunt.

36. XXIII, De Sancto Sebastiano.

37. XLV, De Sancto Mathia Apostolo.

38. CLXIII, De Commemoratione Animarum. Cum equus sibi nimis placeret, eum sibi retinuit et post modicum temporis defunctus ei tanquam sol refulgens apparuit dicens : cognate bone per octo dies me fecisti pati poenas in purgatorio propter equum cujus pretium ut dixeram pauperibus non dedisti : sed impune nonferes, hodie enimferent animam tuam in infernum dyaboli et ego purgatus vado in regnum Dei. Et ecce subito in aère auditus est clamor velut leonum, ursorum et luporum et ipsum de medio abstulerunt.

39. Dormition et assomption de l'âme et non du corps.

40. III, De Sancto Nicolao.

41. CVII, De Sancto Germano Episcopo.

42. Cur nos tantum infestas et me et sanctos istos qui mecum sunt quiescere non permittis ? Ecce stole nostrae lacrimis tuis omnes madefactae sunt.

43. XXVII, De Sancto Johanne Eleemosinario.

44. CLXIII, De Commemoratione Animarum.

45. CVII, De Sancto Germano Episcopo.

46. CXV, De Sancto Donato, 6.

47. CLXXIV, De Sancto Jacobo Interciso.

48. VIII, De Sancto Stéphane Et cum hoc dixisset obdormivit in domino. Glossa : pulchre dictum est, obdormivit et non mortuus est quia obtulit sacrificium dilectionis et obdormivit in spe resurrectionis.

49. CXIX, De Assumtione Sanctae Mariae Virginis.

50. LUC, XXIII, 43.

51. Cf. note 15.

52. XXI, De Sancto Antonio. Vidit quemdam longum et terribilem caput usque ad nubes tollentem qui quosdam pennatos ad coelum volare cupientes extensis manibus prohibebat et alios libère pervolantes retinere non poterat; et maximum gaudium mixtum cum nimio dolore audiebat et intellexit animarum illum esse adscensum et dyabolum prohibientem, qui quasdam obnoxias retineret et de sanctorum volatu quos retinere non poterat sic doloret.

53. CXIX, De Assumtione Sanctae Mariae Virginis.

54. XLIX, De Sancto Benedicto.

55. LXXIX, De Sancto Pedro Exorcista.

56. XCVI, De Sancta Maria Magdalena.

57. CXLIV, De Sancto Forseo Episcopo.

58. CXIX, De Assumtione Sanctae Mariae Virginis.

59. XLIX, De Sancto Benedicto.

60. CXLIV, De Sancto Forseo Episcopo.

61. V, De Sancto Thoma Apostolo.

62. IX, De Sancto Johanne Apostolo et Evangelista, 4.

63. L, De Sancto Patricio.

64. Obdormiens vidit se duci in quoddam pratum decoris floribus exornatum, ubifolia arborum dulcem sonum reddebant aura quadam grata agitata, et odorem mirifwum emanabant, ubi frucius visu speciosissimi et gustu desiderabiles, ubi sedes positae erant auro et gemnis fabricatae, lecti lucidi cum pretiosissimis ornamentis, aquae limpidissimae praeterfluentes. Dehinc in civitatem ipsum introduxerunt, cujus mûri ex auro… erant, quod claritate mirabili refulgebat, ubi aetherei quidam exercitus contantes canticum, quod auris mortalium non audivit, dictumque est ei : iste est locus beatorum.

65. CLXXX, De Sanctis Barlaam et Josaphat. Cum labore multo adhuc venies hue, si tamen tibi vim inferre poteris… Cum autem evigilasset, pulchritudo illius puellae et caetera rum stercore foetidior videbatur.

66. Nous remercions ici vivement J. Le Goff qui nous a communiqué les résultats de ses travaux en cours. Outre les ouvrages cités dans les notes suivantes, on peut aussi se reporter à Ntedika, L'évocation de l'au-delà dans la prière pour les morts. Etude de palrislique et de liturgie latines (IVe-VIIIesiècle), Paris-Louvain, 1971.

67. Cf. H. R. Patch, The Other World according to descriptions in médiéval literature, Cambridge (Mass.), 1950, pp. 80-103.

68. M.G.H., Epistolae selectae, III, pp. 7-15.

69. Cette Visio Pétri inspire vraisemblablement le passage final du chapitre CI.XII. De omnibus Sanctis, de la Légende dorée.

70. Parvissima haec requies indicat quia omnipotens Deus in die futuri judicii his animabus refrigerium supplicii et requiem perpetuam praestaturus est.

71. Murmur et fletus quem in inferioribus audis, illarum est animarum ad quas nunquam pia miseratio Domino perveniet sed aeterna illas flamma sine fine cruciabit.

72. Et tamen unaquaeque cadentium multo clarior speciosorque de flumine in alteram ascendebat ripam quam prius in piceum bulliens cecedisset flumen.

73. M.G.H., Epistolae Selectae, III, pp. 11-12.

74. M.G.H., Antiquitates. Poetae Latini aevi Caroli, II, p. 270. (Heitonis Visio Weltini).

75. Ph. De Feijce, L'autre Monde. Mythes et légendes. Le Purgatoire de saint Patrice, Paris, 1906.

76. Cf. les travaux en cours de J. Le Goff.

77. Cf. H. R. Patch, op. cit., pp. 27-79.

78. Voir le livre remarquable de Joutard, Ph., La légende des Camisards. Une sensibilité au passé, Paris, 1977 Google Scholar.