page 390 note 2. R. Brunschvig, La Berbérie Orientale sous les Hafsides, II, 159-161 « Le nomadisme n'est pas l'apanage de certaines races humaines. Issu de conditions géographiques déterminées, particulièrement adapté au désert et à la steppe, il est susceptible toutefois d'avance ou de recul selon les contingences historiques. En Afrique du Nord ce ne sont pas les Arabes qui l'ont introduit. Dès une haute antiquité, des tribus entières y nomadisaient pour paître leur cheptel ovin et caprin ; et avec la diffusion du dromadaire qui s'est produite sous l'empire romain, des branches berbères ont pratiqué, bien avant l'arrivée des premiers Arabes, surtout dans l'Algérie actuelle, le grand nomadisme chamelier. Mais, sous l'Islam, c'est aux xie et xne siècles, par la venue massive d'Orient des Arabes B. Hilâl et B. Sulaim, que ce genre de vie a conquis, pour le conserver jusqu'à une date récente, son rôle de premier plan. L'Ifrîqiya hafside se présente ainsi, dans la plupart de ses provinces, comme terre de parcours ou de domination des nomades : ils ont refoulé nombre de sédentaires, ils en recouvrent beaucoup d'autres de leur marée, et l'État même, sédentaire par essence et destination, émerge quelquefois avec peine de ce flot dévastateur et menaçant
C'est en effet leur aspect destructeur qu'il convient avant tout de mettre en lumière, parce qu'il est bien le trait le plus saillant et le plus véridique de leur caractère et de leur activité. Il est indéniable que les bédouins ont fait reculer les cultures, resserrer le peuplement urbain et villageois ; l'aire de leurs déplacements ne souffrait plus qu'une population clairsemée ; eux-mêmes exigeaient beaucoup d'espace pour un nombre d'êtres humains relativement peu élevé. Ils ont donc, bouleversant l'économie du pays, ruiné, au fur et à mesure de leur extension vers l'Ouest, plus d'un centre habité, principalement dans la steppe, et plus d'un district agricole qui dans le haut Moyen Age était florissant. Mais ce qui est sans doute plus grave encore, c'est que leurs ravages ne se sont pas arrêtés le moins du monde au premier stade de leur conquête : ils ont poursuivi et recommencé, au cours des siècles, leurs terribles déprédations. L'insécurité dont pâtissaient les sédentaires et les voyageurs, l'anarchie politique qui s'est étalée trop souvent, proviennent d'eux pour une large part. Auteurs de récits de voyage, géographes et historiens ont insisté à l'envi sur l'effroi semé par les Arabes nomades d'Ifrîqiya. Dans un recueil de biographies tel que les Ma'âlim, dans une vie de saint telle que les Manâqib Sîdl B. ‘Arûs, leur nom revient fréquemment comme synonyme de désordre et de dévastation ; et on les voit à l'oeuvre dans l'existence quotidienne, rebelles envers l'État, irrespectueux des cultures, détrousseurs de caravanes, oppresseurs des campagnes et toujours disposés à donner l'assaut aux cités. Ils font naître et entretiennent de la sorte chez leurs victimes des sentiments de haine et de terreurs ; et l'on a l'impression de deux mondes hostiles, qui parviennent difficilement à se maintenir côte à côte, et dont les divergences fondamentales compromettent sans cesse la tranquillité intérieure du territoire… »
