Il m'a été donné, lors d'un récent séjour a, de travailler, assez longuement, dans les importantes archives publiques et privées de Santiago de Chile. C'est un privilège assez rare pour un historien préoccupé de ne pas mesurer la vie du monde aux seules échelles de l'Europe, mais à qui manquent d'ordinaire des matériaux neufs, des contrôles inédits et en bonne place. Cet historien imagine, en cette marge du Nouveau Monde, une histoire révolutionnaire et à créer de toutes pièces d'un XVIIIe siècle qui serait enfin vu, pesé et compris aux dimensions du globe. Il a sous les yeux une économie assez particulière, dessinée à grande échelle, discernable à première observation.