Hostname: page-component-586b7cd67f-g8jcs Total loading time: 0 Render date: 2024-11-21T09:51:07.911Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Megalithic monumentality in Africa: from graves to stone circles at Wanar, Senegal

Published online by Cambridge University Press:  02 January 2015

L. Laporte ,
H. Bocoum ,
J-P. Cros ,
A. Delvoye ,
R. Bernard ,
M. Diallo ,
M. Diop ,
A. Kane ,
V. Dartois  and
M. Lejay
...Show all authors
L. Laporte*
Affiliation:
UMR 6566, CNRS, Bat 24–25, Campus de Beaulieu, Université de Rennes 1, Rennes, 35042 France
H. Bocoum
Affiliation:
Laboratoire d'Archéologie, Institut Fondamental d'Afrique Noire, BP 206, Dakar, Sénégal
J-P. Cros
Affiliation:
UMR 7041, 5 Rue du 14 juillet, Villeneuve-les-Béziers, Hérault 34420, France
A. Delvoye
Affiliation:
Centre d'Histoire de l'Art et d'Archéologie de Michelet, Université Paris I, 3 Rue Michelet, Paris 75006, France
R. Bernard
Affiliation:
INRAP, 122 Rue de la Bugellerie, Poitiers, Vienne 86000, France
M. Diallo
Affiliation:
Université Cheikh Anta Diop, BP 5005, Dakar, Sénégal
M. Diop
Affiliation:
Université Cheikh Anta Diop, BP 5005, Dakar, Sénégal
A. Kane
Affiliation:
Université Cheikh Anta Diop, BP 5005, Dakar, Sénégal
V. Dartois
Affiliation:
Université de Rennes 1, Rennes 35042, France
M. Lejay
Affiliation:
Université de Rennes 1, Rennes 35042, France
F. Bertin
Affiliation:
UMR 6566, CNRS, Bat 24–25, Campus de Beaulieu, Université de Rennes 1, Rennes, 35042 France
L. Quesnel
Affiliation:
UMR 6566, CNRS, Bat 24–25, Campus de Beaulieu, Université de Rennes 1, Rennes, 35042 France
*
*Author for correspondence (Email: luc.laporte@univ-rennes1.fr) Translated by Madeleine Hummler
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

The World Heritage Site of Wanar in Senegal features 21 stone circles, remarkable not least because they were erected in the twelfth and thirteenth century AD, when Islam ruled the Indian Ocean and Europe was in its Middle Ages. The state of preservation has benefited the exemplary investigation currently carried out by a French-Senegalese team, which we are pleased to report here. The site began as a burial ground to which monumental stones were added, perhaps echoing the form of original funerary houses. Found in a neighbouring field were scoops left from the cutting out of the cylindrical monoliths from surface rock. While the origins of Wanar lie in a period of state formation, the monuments are shown to have had a long ritual use. The investigation not only provides a new context for one of the most important sites in West Africa but the precise determination of the sequence and techniques used at Wanar offers key pointers for the understanding of megalithic structures everywhere.

Keywords

Senegalprotohistoricsecond millennium ADmegalithsmortuary ritual
Type
Research article
Information
Antiquity , Volume 86 , Issue 332 , June 2012 , pp. 409 - 427
Copyright
Copyright © Antiquity Publications Ltd. 2012

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

Becker, C. & Martin, V.. 1982. Rites de sépultures préislamiques au Sénégal et vestiges protohistoriques. Archives suisses d'anthropologie générale 46: 261–93.Google Scholar
Bocoum, H. 2000. L'âge du fer au Sénégal: histoire et archéologie. Dakar: IFAN-Université Cheikh Anta Diop.Google Scholar
Cros, J-P., Laporte, L., Bocoum, H., Delvoye, A., Diallo, M., Lejay, M., Bernard, R., Dartois, V. & Quesnel, L.. In press. Wanar: pratiques funéraires dans le mégalithisme sénégambien. Volet 2: étude anthropologique et comparaisons. Actes du colloque international PANAF-SAFA de Dakar, novembre 2010.Google Scholar
Duday, H. 2005. Lezioni di archeotanatologia: archeologia funeraria e anthropologia di campo. Roma: Soprintendenza Archeologica di Roma & Ecole Française de Rome.Google Scholar
Dupuis, C., Saliege, J-F. & Tavier, M.. 2006. Trois inhumations sous tumulus pierrier à Dialaka (Ouest malien, bassin supérieur du Sénégal), in Descamps, C. & Camara, A. (ed.) Senegalia: études sur le patrimoine ouest-africain: hommage à Guy Thilmans: 239–49. Saint-Maur-des-Fossés & Paris: Sépia.Google Scholar
Gallay, A. 2006a. Le mégalithisme sénégambien: une approche logiciste, in Descamps, C. & Camara, A. (ed.) Senegalia: études sur le patrimoine ouest-africain: hommage à Guy Thilmans: 205–23. Saint-Maur-des-Fossés & Paris: Sépia.Google Scholar
Gallay, A. 2006b. Les sociétés mégalithiques: pouvoir des hommes, mémoire des morts (Collection Le Savoir suisse 37). Lausanne: Presses polytechniques et universitaires romandes.Google Scholar
Gallay, A. 2010a. Sériation chronologique de la céramique mégalithique sénégambienne (Sénégal, Gambie), 700 cal BC-1700 cal AD. Journal of African Archaeology 8: 99–129.CrossRefGoogle Scholar
Gallay, A. 2010b. Rites funéraires mégalithiques sénégambiens et sociétés africaines précoloniales: quelles compatibilités? Bulletin et Mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris 22: 84–102.Google Scholar
Gallay, A. 2011. Les fouilles de Mbolop Tobé (Sinthiou Kohel, Sénégal) dans le contexte du mégalithisme sénégambien. Tome 2: le mégalithisme dans son cadre ethnohistorique et anthropologique. Available at: www.archeo-gallay.ch/101PlanSite.html (accessed 6 June 2011).Google Scholar
Gallay, A., Gervaise, P. & Curdy, P.. 1982. Mbolop Tobé (Sinthiou Kohel, Sénégal): contribution à la connaissance du mégalithisme Sénégambien. Archives suisses d'anthrpologie générale 46: 247–59.Google Scholar
Gallay, A., Pignat, G. & Curdy, P.. 2010. La nécropole de Mbolop Tobé (Sinthiou Kohel, Sénégal) dans le contexte du mégalithisme sénégambien. Tome 1: les fouilles 1980-81 dans leur cadre archéologique régional. Available at: www.archeo-gallay.ch/101PlanSite.html (accessed 6 June 2011).Google Scholar
Hill, M. H. 1980. Archaeology in Gambian Niani, history and prehistory: art, in Leakey, R. E., R.E. & Ogot, B. E. (ed.) Proceedings of the 8th Pan African Congress on Prehistory, Nairobi, 1980: 367–68. Nairobi: Louis Leakey Memorial Institute for African Prehistory.Google Scholar
Holl, A. & Bocoum, H.. 2006. Variabilité des pratiques funéraires dans le mégalithisme sénégambien: le cas de Siné-Ngayène, in Descamps, C. & Camara, A. (ed.) Senegalia: études sur le patrimoine ouest-africain: hommage à Guy Thilmans: 224–34. Saint-Maur-des-Fossés & Paris: Sépia.Google Scholar
Holl, A., Bocoum, H., Dueppen, S. & Gallagher, D.. 2007. Switching mortuary codes and ritual programs: the Double-Monolith-Circle from Sine-Ngayene, Sénégal. Journal of African Archaeology 5: 127–48.Google Scholar
Jouenne, P. 1918. Les monuments mégalithiques du Sénégal. Bulletin du Comité d'Etudes scientifiques et historiques de l'Afrique occidentale française: 57–86.Google Scholar
Joussaume, R. 2003. Les charpentiers de la pierre: monuments mégalithiques dans le monde. Paris: Maison des Roches.Google Scholar
Laporte, L., Bocoum, H., Bernard, R., Bertin, F., Dartois, V., Delvoye, A., Diop, M., Kane, A. & Quesnel, L.. 2009. Le site mégalithique de Wanar (Sénégal): note préliminaire sur un nouveau programme de coopération entre la France et le Sénégal. Afrique: Arts et Archéologie 5: 99–108.Google Scholar
Laporte, L., Bocoum, H., Delvoye, A., Cros, J-P., Diallo, M., Lejay, M., Bernard, R., Dartois, V. & Quesnel, L.. In press. Wanar: une nécropole mégalithique de l'aire sénégambienne sous le signe de la dualité. Volet 1: analyse des dispositifs architecturaux. Actes du colloque international PANAF-SAFA de Dakar, novembre 2010.Google Scholar
McIntosh, S. K. & Mcintosh, R.. 1993. Field survey in the Tumulus Zone of Sénégal. The African Archaeological Review 11: 73–107.Google Scholar
Martin, V. & Becker, C.. 1974. Répertoire des sites protohistoriques du Sénégal et de la Gambie. Roneotyped report, Kaolack, Senegal.Google Scholar
Raimbault, M. 2006. La nécropole de Ntondomo à Diarrabougou (cercle de Koulikoro, Mali), in Descamps, C. & Camara, A. (ed.) Senegalia: études sur le patrimoine ouest-africain: hommage à Guy Thilmans: 250–62. Saint-Maur-des-Fossés & Paris: Sépia.Google Scholar
Robert, A. 1997. Essai de synthèse du mégalithisme ouest africain. Unpublished dissertation, University of Neuchâtel.Google Scholar
Seignobos, C. 1990. Note sur les poteries faîtières du Nord-Cameroun, in Barreteau, D. & Tourneux, H. (ed.) Relations interethniques et culture matérielle dans le bassin du lac Tchad: actes du IIIe colloque MEGA-TCHAD, Paris, septembre 11-12, 1986: 157–74. Paris: Office de la Recherche Scientifique et Technique d'Outre-Mer.Google Scholar
Testart, A. 2004. La servitude volontaire. Tome 1: les morts d'accompagnement. Paris: Errance.Google Scholar
Thilmans, G., Descamps, C. & Khayat, B.. 1980. Protohistoire du Sénégal: recherches archéologiques. Tome I: les sites mégalithiques (Mémoire de l'Institut Fondamental d'Afrique Noire 91). Dakar: IFAN.Google Scholar
Todd, J. L. & Wolbach, G. B.. 1911. Stone circles in Gambia. Man 96: 161–64.Google Scholar