Dans ses traités consacrés à l'âme, Ibn Sīnā élabore une doctrine complexe de la perception dont l'analyse permet de dégager deux conceptions distinctes de l'image. L'une détermine l'image comme une doublure du réel, qui re-présente quelque chose, et tient lieu d'une chose absente. Cette caractérisation de l'image comme un double et une entité matérielle qui se forme dans les puissances-organes comme par réification s'inscrit dans la conception antique et médiévale de l'image. L'image, dans l'horizon épistémique de l'Antiquité et du Moyen Âge, n'est jamais conçue, en effet, que dans sa relation à ce qu'elle représente. Le statut ontologique de cette image-reflet est celui d'un double: c'est un reflet que sa matérialité rend manifeste.