En avril 1869 le Comité de Berlin avait proposé un prix pour le meilleur mémoire traitant les questions suivantes:

10 Dans quelles circonstances, sous quelle forme et avec quel succès la charité privée a-t-elle pris part aux efforts faits jusqu'à présent, en temps de guerres maritimes, pour sauver les naufragés et pour prendre soin des blessés et des malades des flottes belligérantes?

20 Dans quelle mesure et à quelles conditions les sociétés de secours pourront-elles entreprendre cette tâche avec probabilité de succès?

30 Quelles dispositions devront être prises, en temps de paix, pour obtenir un résultat qui réponde aux idées d'humanité sur la matière?

40 La réalisation de ces idées serait-elle hâtée ou assurée, si les comités permanents de secours, dont les devoirs consistent à aider eu temps de guerre le service de santé des armées, se mettaient en rapport avec les sociétés pour le sauvetage des naufragés, déjà existantes?