Published online by Cambridge University Press: 12 September 2008
This account of how the two major Churches responded to the Nazi ‘euthanasia’ programme, namely the mass murder of the mentally ill and mentally or physically deficient between 1939 and 1945, deals with the responses of their hierarchies and the stratagems adopted by the asylums which were part of their respective charitable networks. It is based upon both original archival sources and a large variety of secondary literature dealing with the two Churches and the individual asylums. Before considering how the Churches conducted themselves during the Nazi period, it is necessary to establish the broader context of their response to eugenics in general.
1 Nowak, Kurt, ‘Sterilisation, Krankenmord und Innere Mission im “Dritten Reich” (thereafter Nowak, ‘Sterilisation’), Thom, A. and Caregorodcev, G., eds., Medizin unterm Hakenkreuz (Berlin: Sport und Gesundheit, 1989), 168.Google Scholar See also Weindling, Paul, Health, Race, and German Politics from National Unification to Nazism (Cambridge: Cambridge University Press, 1989), 388ff, for the general context.Google Scholar
2 Sabine Schleiermacher, ‘Der Centralausschuss fur die Innere Mission und die Eugenik am Vorabend des “Dritten Reichs”’, (thereafter Schleiermacher, ‘Der Centralausschuss’), in Strohm, T. and Thierfelder, J., eds., Diakonie im ‘Dritten Reich’ (thereafter Strohm and Thierfelder, Diakonie) (Heidelberg: Heidelberger Verlagsanstalt, 1990), 68.Google Scholar
3 Nowak, Kurt, ‘Euthanasie’ und Sterilisation im ‘Dritten Reich’. Die Konfrontation der evangelischen und katholischen Kirche mit dem ‘Gesetz zur Verhütung Erbkranken Nachwuchses’ und der ‘Euthanasie’-Aktion (thereafter Nowak, ‘Euthanasie’), 3rd ed. (Gottingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1984), 92–95.Google Scholar
4 Schleiermacher, , ‘Der Centralausschuss’, 70.Google Scholar
5 Nowak, , ‘Euthanasie’, 96.Google Scholar
6 Schmuhl, Hans-Walter, Rassenhygiene, Nationalsozialismus, Euthanasie. Von der Verhütung zur Vernichtung ‘lebensunwerten Lebens’ 1890–1945 (thereafter Schmuhl, Rassenhygiene) (Göttingen: Vanden-hoeck & Ruprecht, 1987), 307.Google Scholar
7 Göbel, Peter and Thormann, Helmut, eds., Verlegt-vernichtet-vergessen? Leidenswege von Menschen aus Hephata im Dritten Reich (thereafter Göbel and Thormann, Verlegt-vernichtet-vergessen) (Schwalmstadt-Treysa: Hephata Asylum, 1984), 17ff. Published in-house.Google Scholar
8 Sorg, Helmut, ‘“Euthansie” in den evangelischen Heilanstalten in Württemberg im Dritten Reich’ (thereafter Sorg, ‘“Euthanasie”’), (unpublished Magisterarbeit, Freie Universität Berlin, 1987), 60–1.Google Scholar
9 Göbel, and Thormann, Verlegt-vernichtet-vergessen?, 14–15.Google Scholar
10 Mehl, Christoph, ‘Das Stephansstift im Jahr 1933’, in Strohm and Thierfelder, Diakonie, 153ff.Google Scholar
11 Weindling, Paul, ‘Weimar Eugenics: The Kaiser Wilhelm Institute for Anthropology, Human Heredity and Eugenics in Social Context’, Annals of Science (1985), 42, 316.CrossRefGoogle Scholar
12 Lewy, Guenther, The Catholic Church and Nazi Germany (thereafter Lewy, Catholic Church) (London: Weidenfeld & Nicolson, 1964), 258–63.Google Scholar
13 Römer, Gernot, Die Crauen Busse in Schwaben (thereafter Römer, Die Crauen Busse) (Augsburg: Presse-Druck und Verlags GmbH, 1986), 35–7.Google Scholar
14 Binding, Karl and Hoche, Alfred, Die Freigabe der Vernichtung lebensunwerten Lebens. Ihr Mass und Ihre Form (Leipzig: Felix Meiner, 1920).Google Scholar
15 Nowak, , ‘Euthanasie’, 121.Google Scholar
16 Meltzer, Ewald, Das Problem der Abkurzung ‘lebensunwerten’ Lebens (Halle A.S.: Carl Marhold, 1925).Google Scholar
17 Klee, Ernst, ‘Die SA Jesu Christi’. Die Kirche im Banne Hitlers (Frankfurt am Main: Fischer Taschenbuch Vergag, 1989), 97.Google Scholar
18 Rössler, Hans, ‘Die “Euthanasie”-Diskussion in Neuendettelsau 1937–1939’, Zeitschrift für bayerischen Kirchengeschichte (1986), 55, 2O4ff.Google Scholar
19 Riess, Völker, ‘Auswirkungen der NS-Psychiatrie auf Einrichtungen im ehemaligen Gebiet Hessen-Darmstadt’, Landeswohlfahrtsverband Hessen, ed., Psychiatrie im Nationalsozialismus (Kassel: Landeswohlfahrtsverband Hessen, 1989), 101–2Google Scholar; Stoffler, Friedrich, ‘Die “Euthanasie” im Dritten Reich’, Landeswohlfahrtsverband Hessen, ed., Mensch-Achte den Menschen (Kassel: Landeswohlfahrtsverband Hessen, 1985), 57–8.Google Scholar
20 Aly, Götz, ed., Aktion T-4 1939–1945 (Berlin: Hentrich, 1987).Google Scholar
21 Morlok, Karl, Wo bringt ihr uns hin? (Stuggart: Quell-Verlag, 1985), 34–8.Google Scholar
22 Hauptsstaatsarchiv, Hessische, Wiesbaden, (thereafter HHStAW) 63 ia/353, testimony of Dr Josef Wrede, 10/11 Dec. 1947, 2.Google Scholar
23 HHStAW 631a/359 testimony of Dr Gebhard Ritter, 05 1948, 1.Google Scholar
24 Thierfelder, J., ‘Karsten Jaspersens Kampf gegen die NS-Krankenmorde’ (thereafter Thierfelder, ‘Karsten Jaspersens Kampf’), in Strohm and Thierfelder, Diakonie, 229ff.Google Scholar
25 Schmidt, Gerhard, Selektion in der Heilanstalt 1939–1945 (Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1983), 52.Google Scholar
26 Klee, Ernst, ed., Dokumente zur ‘Euthanasie’, (thereafter Klee, Dokumente) (Frankfurt am Main: Fischer Taschenbuch, 1985), No. 7Ia for the selection criteria used by Gerhard Schorsch, 188–9.Google Scholar
27 Sorg, , ‘“Euthanasie”’.Google Scholar
28 Römer, , Die Grauen Busse, 88.Google Scholar
29 Landesjustizverwaltungen, Zentralestelle des, Ludwigsburg (thereafter ZSL), ‘Euthanasie’, Na-Oz, testimony of Adolf Nell (n.d.), 2.Google Scholar
30 Schlaich, Ludwig, Vernichtung und Neuanfang. Das Schicksal der Heil- und Pflegeanstalten in Stetten i. R. (Stuggart: Stetten Asylum, 1946), 29. Published in-house.Google Scholar
31 Sörg, , ‘“Euthanasie”’, 90–1.Google Scholar
32 Wollasch, Hans-Josef, ‘Caritas und Euthanasie im Dritten Reich’, in idem, ed., Beiträge zut Ceschichte der deutschen Caritas in der Zeit der Weltkriege (Freiburg im Breisgau: Deutscher Caritas Verband, 1978), 222.Google Scholar
33 Klee, Dokumente, No. 60, Theophil W u rm to the Reich Minister of the Interior dated 19 July 1940, 164. For the responses of the judicial administration to the ‘euthanasia’ programme, see Lothar, Gruchmann, Justiz im Dritten Reich (Munich: Oldenbourg, 1990).Google Scholar
34 Ibid., No. 59, Memorandum by Pastor Paul Gerhard Braune dated 9 July 1940, 154.
35 Schmuhl, , Rassenhygiene, 335.Google Scholar
36 ZSL ‘Euthanasie’, Hefelmann, interrogation of Hans Hefelmann on 30 Jan. 1961, pp. 11–12.Google Scholar On Wienken see esp. Martin, Höllen, ‘Katholische Kirche und NS-“Euthanasie”’, Zeitschrift für Kirchengeschichte (1980), 91, 53ff.Google Scholar
37 Klee, , Dokumente, No. 68, Cardinal Michael Faulhaber to Bishop Heinrich Wienken dated 18 Nov. 1940, 182–3.Google Scholar
38 Peter, Loffler, ed., Clemens August Graf von Galen: Akten, Briefe, Predigten 1935–1946 (thereafter Loffler, von Galen) (Mainz: Matthias-Grünewald-Verlag, 1988), 2, 543.Google Scholar
39 Thierfelder, , ‘Karsten Jaspersens Kampf, 233.Google Scholar
40 Klee, , Dokumente, Cardinal Bertram to Dr Heinrich Lammers dated 11 Aug. 1940, 170–3.Google Scholar
41 Joachim, Kurokpa, ed., Clemens August Graf von Galen. Sein Leben und Wirken in Bildern und Dokumenten (Cloppenburg: Runge, 1992), 199–201.Google Scholar
42 Löffler, , von Galen, 2, 878.Google Scholar
43 Trevor-Roper, H., ed., Hitler's Table Talk 1941–44 (Oxford: Oxford University Press, 1988), 555.Google Scholar
44 Lewy, , Catholic Church, 266.Google Scholar
45 ZSL, ‘Euthanasie’, Hefelmann, interrogation of Hans Hefelmann on 14 Sept. 1960, 32Google Scholar; on ‘Aktion 14f13’ see, Walter, Grode, Die ‘Sonderbehandlung 14f13 in den Konzentrationslagern des Dritten Reiches (Frankfurt am Main: P. Lang, 1987).Google Scholar
46 Kaul, F., Die Psychiatrie im Strudel der Euthanasie (Frankfurt am Main: Europa'ische Verlags-Anstalt, 1979), 63ff.Google Scholar
47 Imperial War Museum, London, Medical Trial, Case I, US v. Karl Brandt et al., Vol. 16, p. 7508 (May 1947).Google Scholar