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Weak State, Powerful Culture: The Emergence of Spanish Cultural Diplomacy, 1914–1936

Part of: European Cultural Diplomacy and the Twenty Years’ Crisis, 1919–1939

Published online by Cambridge University Press:  05 March 2021

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Luis G. Martínez del Campo*
Affiliation:
Complutense University of Madrid. Faculty of Geography and History. Department of Modern and Contemporary History. Building B. Prof. Aranguren, s/n, 28040Madrid, Spain
*
luisgmar@ucm.es
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Abstract

This article explores the historical factors that allowed a weak state like Spain to have cultural influence in other European countries during the interwar period. Drawing on archival material from several countries, I argue that Spain could not promote systematically its culture in the early 1920s, but that it gained in soft power because of Western European countries’ new interest first in Spanish neutrality and then in the Latin American market. When the Spanish state developed an active cultural diplomacy in the late 1920s, it was able to derive benefit from the work that other countries had already done to promote Spanish language and culture.

Type
Article
Information
Contemporary European History , Volume 30 , Special Issue 2: European Cultural Diplomacy and the Twenty Years' Crisis, 1919–1939 , May 2021 , pp. 198 - 213
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Copyright © The Author(s), 2021. Published by Cambridge University Press

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References

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26 Niño, Cultura y diplomacia, 309–42, esp. 327.

27 Ibid., 309–42, esp. 329.

28 Janué i Miret, ‘La cultura’, 21–45. See also Hera, La política, 94–6.

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30 Maximiliano Fuentes Codera, España en la Primera Guerra Mundial. Una movilización cultural (Madrid: Akal, 2014), 153.

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40 Hera, La política, 115–22.

41 Hera, La política, 105–15.

42 Janué i Miret, ‘La cultura’, 21–45, esp. 24.

43 Martínez del Campo, ‘Utilitarian’, 188–90.

44 J. W. Barker, ‘Spanish Studies at Cambridge Since the War’, Bulletin of Spanish Studies, 10, 40 (1933), 197–202.

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48 Edgar Allison Peers, ‘The Next Quarter-Century’, Bulletin of Hispanic Studies, 26, 101 (1949), 1–2.

49 Niño, Cultura y diplomacia, 349 and 365–70.

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52 Delgado, Imperio, 18–29.

53 Delgado, Imperio, 18–29.

54 Salvador Madariaga, Memorias, 1921–1936. Amanecer sin mediodía (Madrid: Espasa-Calpe, 1981), 119.

55 Yolanda Gamarra Chopo, ‘La ilusión española de la Sociedad de Naciones’ in Gamarra and Fernández, eds., Los orígenes del derecho, 289–312.

56 Gaceta de Madrid, 11 (11 Jan. 1927), 242. See also: Gaceta de Madrid, 362 (28 Dec. 1926), 1739–40.

57 One of these comments said: ‘with half million of pesetas, it is easy to have good relations’ (Con medio millón de pesetas, ya se puede tener buenas relaciones). ‘Chispazos’, La Correspondencia Militar (29 Dec. 1926), 1.

58 Delgado, Imperio, 27.

59 Gaceta de Madrid, 11 (11 Jan. 1927), 242. The original version says: ‘En su triple función de mantener el enlace espiritual de la Metrópolis con los núcleos de nacionales localizados en país extranjero; de conservar y acrecer el prestigio de la cultura patria en otras naciones y de establecer de una manera sistemática y ordenada el intercambio cultural con otros pueblos’.

60 Gaceta de Madrid, 62 (3 Mar. 1927), 1350.

61 Lorenzo Luzuriaga, ‘Política cultural’, La Gaceta Literaria, (15 Jan. 1927), 5. The article says: ‘over the last twenty years, the maximum promoters of our culture have been the centres of the Junta para Amplicación de Estudios and they will continue to be for a long time to come. But they will not be alone. With the cultural management, other institutions and instruments will have to collaborate. . . . I would like to mention, among them, the Sociedad de Cursos y Conferencias, the Unión Ibero-Americana, the Junta de Relaciones Culturales.’ (‘Durante los últimos veinte años los máximos propulsores de nuestra cultura han sido los centros dependientes de la Junta para Amplicación de Estudios y los seguirán siendo en mucho tiempo aún. Pero no lo serán solos. En la gestión cultural han de colaborar, en lo sucesivo, otras instituciones e instrumentos …. Quiero citar, entre ellos, la Sociedad de Cursos y Conferencias, la Unión Ibero-Americana, la Junta de Relaciones Culturales y esta misma Gaceta Literaria, recién nacida’).

62 Gaceta de Madrid, 62 (3 Mar. 1927), 1350.

63 Isidro Sepúlveda Muñoz, ‘Medio siglo de asociacionismo americanista español, 1885–1936’, Espacio, Tiempo y Forma, Serie V, Hª. Contemporánea, 4 (1991), 271–90. See also ‘Opiniones acerca de la labor realizada por la Unión Ibero-Americana’, Revista de las Españas, 2, 13–4 (Sept.–Oct. 1927), 635–6; and Antonio Niño, ‘Hispanoamericanismo, regeneración y defensa del prestigio nacional’ in Pérez and Tabanera, eds., España / América Latina, 15–49, esp. 46.

64 Gloria Solé, ‘La incorporación de España a la Sociedad de Naciones’, Hispania, 36, 132 (1976), 131–74, esp. 137.

65 In 1918 it became an official celebration in Spain. Gaceta de Madrid, 167 (16 June 1918), 688.

66 Delgado, Imperio, 24.

67 Miguel Rodríguez, ‘Propaganda del Sentimiento’, in Denis Rolland et al., L'Espagne, La France et L'Amérique Latine: Politiques culturelles, propagandes et relations internationales, XXe siècle (Paris: L'Hamattan, 2001), 403–87, esp. 410–22.

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69 Hera, La política, 119–22, and 190.

70 Madariaga, Memorias, 158. Original version says: ‘Pronto me enteré además de que ni Alfonso XIII ni el Gobierno español habían dado un céntimo para la cátedra’. See also Martínez, Cultural Diplomacy, 28–30.

71 Delgado, Imperio, 42.

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74 ‘Nota de la Sección Cultural’, no date, The Archive of the Spanish Ministry of Foreign Affairs, Madrid, R–2460/69. As cited in Delgado, Imperio, 38. This file is currently held at the General Administration Archive of Spain (AGA). Ref. 82/07053, 69.

75 Gaceta de Madrid, 161 (10 June 1931), 1278–9. Original version: ‘El gran tesoro de nuestra literatura y nuestras artes, el desarrollo actual de nuestra actividad científica y, sobre todo, el poderoso instrumento de nuestro idioma son otros tantos valores que deben ser realzados y utilizados para la política internacional de España’.

76 Report on Cultural Relations. 1932. The Archive of the Spanish Ministry for Foreign Affairs / Section of Cultural relations. R. 2100, 6. This file is currently held at the General Administration Archive of Spain (AGA). Ref. 82/06203, 6.

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80 Delgado, ‘Las relaciones culturales’, 260–2.

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83 ‘La cultura española en el Extranjero’, 1. According to Hera, Américo Castro was the author of this article. See: Hera, La política, 254–5.

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89 ‘Relations with South America’, The Times (11 Jan. 1934), 11.

90 Solé, ‘La incorporación’, 131–69, esp. 137.

91 Madariaga, Memorias, 608. Original version states: ‘La cultura española da a España en el Mundo un rango de potencia de primer orden, si no de gran potencia’.