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First Strontium Isotope Evidence of Mobility in the Neolithic of Southern France

Published online by Cambridge University Press:  25 January 2017

Gwenaélle Goude ,
Francesca Castorina ,
Estelle Herrscher ,
Sandrine Cabut  and
Mary Anne Tafuri
Gwenaélle Goude
Affiliation:
LAMPEA – Aix-Marseille Université, Centre National de la Recherche Scientifique, France
Francesca Castorina
Affiliation:
Dipartimento di Scienze della Terra, Università di Roma ‘La Sapienza’, Italy IGAG-CNR sez, Roma ‘La Sapienza’, Italy
Estelle Herrscher
Affiliation:
LAMPEA – Aix-Marseille Université, Centre National de la Recherche Scientifique, France
Sandrine Cabut
Affiliation:
LAMPEA – Aix-Marseille Université, Centre National de la Recherche Scientifique, France
Mary Anne Tafuri
Affiliation:
McDonald Institute for Archaeological Research, University of Cambridge, UK Dipartimento di Biologia Ambientale, Università di Roma ‘La Sapienza’, Italy
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Abstract

This study presents the first 87Sr/ 86Sr isotope results obtained on Neolithic humans from Southern France. These analyses aimed at exploring patterns of mobility in the Languedoc and Garonne areas, at sites dated to the Middle Neolithic (c. 4500–3500 cal BC). Strontium isotope analysis of tooth enamel and bone are a useful geochemical tracer to investigate the origin and residential mobility of ancient people. Strontium isotope ratios (87Sr/ 86Sr) of material from five sites located in two geographic areas were measured. Results obtained do not support our hypothesis of mobility for a number of individuals considered as outsiders in a previous study. On the other hand, the difference recorded between teeth and bone suggests mobility of other individuals between childhood and the last years of adult life. This preliminary study highlights the importance of combining multi-isotope analysis to discuss human subsistence economy and mobility.

Cette étude présente les premiers résultats isotopiques du strontium (87Sr/86Sr) obtenus sur des sujets humains du Néolithique dans le sud de la France. Ces analyses ont pour objectif de tester l'hypothèse de la mobilité, ou non, de sujets venant de sites datés du Néolithique moyen (c. 4500–3500 cal BC), antérieurement étudiés pour la paléodiète (δ13C, δ15N). Les rapports isotopiques du strontium dans l'émail dentaire et l'os sont des traceurs pertinents pour connaitre les origines géographiques et la mobilité résidentielle potentielle des populations humaines. Les analyses ont été effectuées sur le matériel provenant de 5 sites localisés dans deux espaces géographiques: le Languedoc et la Garonne. Les résultats ne confortent pas l'hypothèse d'une mobilité pour certains individus du Languedoc. En revanche, les différences enregistrées entre l'émail et l'os suggèrent des déplacements entre l'enfance et l'âge adulte pour d'autres sujets.

Dieser Beitrag präsentiert die ersten Ergebnisse von 87Sr/86Sr-Analysen, die anhand von Skelettmaterial neolithischer Individuen aus Südfrankreich gewonnen wurden. Diese Analysen sollten Mobilitätsmerkmale im Languedoc sowie in der Garonne an Fundplätzen untersuchen, die in das Mittelneolithikum (c. 4500–3500 cal BC) datiert werden. Die Strontiumisotopenanalysen von Zahnschmelz und Knochen sind nützliche Hilfsmittel, um die Herkunft und Wohnplatzwechsel des vor- und frühgeschichtlichen Menschen nachvollziehen zu können. Strontiumistopenverhältnisse (87Sr/86Sr) von fünf Fundplätzen in zwei geographischen Regionen wurden untersucht. Die ermittelten Resultate unterstützen für eine Anzahl von Individuen, die in einer früheren Studie als Ankömmlinge betrachtet wurden, unsere Hypothese der Mobilität nicht. Andererseits deuten die Unterschiede zwischen den Ergebnissen aus Zahn- und Knochenmaterial anderer Individuen darauf hin, dass für diese Mobilität zwischen der Kindheit und dem Erwachsenenalter angenommen werden kann. Dieser Vorbericht zeigt die Bedeutung der Kombination von Multi-Isotopenanalysen, für die Diskussion menschlicher Subsistenzökonomie und Mobilität. Translation by Heiner Schwarzberg.

Zusammenfassung

Zusammenfassung

In questo lavoro vengono presentati i primi dati isotopici dello Stronzio ottenuti su alcuni campioni di denti e ossa umane del periodo Neolitico da quattro siti archeologici della Francia meridionale. Scopo principale di questo studio è quella di utilizzare il rapporto isotopico dello Sr (87Sr/86Sr) come tracciante della ‘mobilità’ nella zone della Linguadoca e della Garonna. I dati isotopici del C e N (δ13C and δ15N) ottenuti hanno permesso di acquisire interessanti informazioni relative alla dieta seguita dalle popolazioni dei cinque siti. La variazione nel rapporto isotopico 87Sr/86Sr dello smalto dei denti e delle ossa che sono rispettivamente dipendenti dal luogo di provenienza e dalla residenza nella maturità di un individuo, insieme ai dati isotopici di tre campioni di suolo hanno evidenziato condizioni sia di stanzialità che di mobilità all'interno dei siti studiati. Il rapporto 87Sr/86Sr combinato con altre indagini isotopiche anche per questo studio si dimostra un buon indicatore delle strategie economiche delle comunità neolitiche.

Keywords

NeolithicSouth of Francestrontium isotope compositionskeletonhuman mobilityNéolithiqueSud de la Francecomposition isotopique du strontiumsquelettemobilité humaineNeolithikumSüdfrankreichZusammensetzung von StrontiumisotopenSkelettmenschliche MobilitätNeoliticoSud della Franciacomposizione isotopica dello stronzioscheletromobilità umana
Type
Articles
Information
European Journal of Archaeology , Volume 15 , Issue 3 , 2012 , pp. 421 - 439
Copyright
Copyright © European Association of Archaeologists 2012 

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