This paper examines the evolution of the legal foundation under which commercial banks operated in different countries. The earliest incorporated banks were established under charters issued by sovereigns or legislatures. Subsequently, charters were issued: (1) though corporation law; or (2) via special banking codes. Countries that concentrated their note issues in central banks earlier were less in need of detailed banking codes and were, therefore, more likely to have allowed banks to operate under general corporation laws. By contrast, countries in which note issue was not centralised were more likely to have established a detailed banking code.

Cet article étudie l'évolution des fondements légaux de l'activité des banques commerciales dans différents pays. Les premières banques constituées en sociétés commerciales bénéficièrent de chartes de la part de leur souverain ou de leur législateur. Par la suite, les chartes furent attribuées: (1) à travers la loi sur les sociétés; ou (2) à travers des réglementations bancaires spéciales. Les pays qui concentrèrent précocement tôt l'émission de billets de banques entre les mains d'une banque centrale eurent moins besoin de réglementations bancaires détaillées; en conséquence, ils eurent tendance à laisser les banques opérer dans le cadre de lois générales sur les sociétés. En revanche, les pays où l'émission n'était pas centralisée tendirent à mettre en place de réglementations bancaires détaillées.

Dieser Aufsatz beschäftigt sich mit der Entwicklung des gesetzlichen Fundamentes, das Banken in verschiedenen Ländern als Handlungsvorlage diente. Regenten oder gesetzgebende Versammlungen erliessen die Gründungsurkunden der ersten Bankgesellschaften öffentlichen Rechts. Später erfolgten Gründungsakte im Rahmen des 1) Gesellschaftsrechts oder 2) besonderer Bankengesetgebung. Länder, die schon früh ihre Banknotenausgabe in Zentralbanken konzentriert hatten, sahen spezielle Bankengesetzgebung eher als überflüssig an, und tendierten dazu, Bankgründungen auf allgemein gesellschaftsrechtlicher Basis zu erlauben. Länder, in denen die Notenausgabe nicht zentral geregelt war, hatten eher eine besondere, detaillierte Bankengesetzgebung.