Le 17 février 1863 se réunissait à Genève la Commission de cinq membres désignés quelques jours auparavant par la Société genevoise d'utilité publique pour étudier les conclusions de l'ouvrage récemment paru, Un Souvenir de Solférino. Le Comité international de la Croix-Rouge — car la Commission allait bientôt prendre ce nom — était né.

C'est dans sa séance du 9 février 1863 que la Société d'utilité publique avait pris une décision dont elle ne pouvait imaginer la portée historique.