Les conflits armés ont toujours des conséquences néfastes sur la santé, soit par l'effet direct des armes qui entraînent des blessures, des brûlures, des asphyxies et des irradiations pouvant affecter massivement une communauté, soit par les maladies engendrées par les perturbations du milieu dans lequel vivent les populations.

Dans la majorité des cas, ce ne sont pas les effets directs des armes, mais surtout les conditions dans lesquelles doivent vivre les populations qui sont les plus meurtrières.