Le monde traverse actuellement une période de difficultiés où la surproduction, tout au moins relative, joue un rôle éminent. D'autre part, à une ère de circulation intense des personnes a succédé progressivement un arrêt presque complet des courants traditionnels d'émigration, suivi même par un reflux considérable des pays neufs vers l'Europe. De tous côtés se manifestent des poussées d'autarchie nationale et des tendances à la stabilization démographique. On pouvait done s'attendre à voir l'attention se détourner des grands problèmes des disettes et des exodes. Sans adopter intégralement la formule lapidaire de Rochard: « L'histoire des disettes est l'histoire de l'humanité », et sans exagérer le rôle, considérable pourtant, des exodes dans le monde actuel, on pouvait même appréhender un manque d'intérêt de l'opinion à cet égard. Aussi l'ouvrage que M. Léon Kawan vient de consacrer aux exodes et aux disettes en Europe à travers les âges1 est-il des plus opportun et l'on doit se féliciter de l'initiative de la Commission italienne pour l'étude et la prévention des grandes calamités, gràce à laquelle une telle étude a vu le jour.