Hostname: page-component-586b7cd67f-t7czq Total loading time: 0 Render date: 2024-11-22T22:02:26.975Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Of Royal Mantles and Blue Turquoise: The Meaning of the Mexica Emperor's Mantle

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Carmen Aguilera
Carmen Aguilera*
Affiliation:
Biblioteca Nacional de Antropología e Historia, Museo Nacional de Antropología, Reforma y Gandhi s/n, Col. Chapultepec-Polanco, CP 11560, México, D.F.
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

This article argues that the Mexica emperor's mantle was a fiber net rectangle studded with actual turquoise beads or plaques, a conclusion that is contrary to technically based interpretations of the garment as a tie-dyed cotton cape. The purpose of making this distinction is to increase our understanding of the symbolism embodied by Mexica costume within a cultural and historical context. Known as xiuhtlalpiltilmatl in Nahuatl, the mantle is said to have had its origins in Toltec times. Later it was worn mainly by Mexica emperors at accession and other ceremonies to symbolize continuity with their Toltec and Chichimec predecessors. Within the context of Mexica ideology, the garment served this symbolic purpose through its very materials: the rough agave net alludes to nomadic Chichimec warriors of the desert, while turquoise refers to the civilized, sedentary, agriculturally based Toltec peoples.

El presente artículo trata de demostrar que la manta de los emperadores mexicas estaba elaborada de una red de hilo de maguey u otra fibra dura, era rectangular y en cada nudo tenía una cuenta de turquesa, conclusión que es contraria a la interpretación técnica que la prenda era una capa teñida de algodón. El propósito de hacer esta distinción es contribuir a un entendimiento más cabal del profundo simbolismo que encierra la manta. Se llama en nahuatl xiuhtlalpiltilmatl y tuvo su origen en tiempos toltecas. Más tarde lo usaban los señores mexicas en su ascensión al poder y en otras ceremonias para simbolizar la continuidad con sus predecesores toltecas y chichimecas. Dentro del contexto de la ideología, la prenda servía este propósito a través de sus mismos materiales: la fibra dura alude a los guerreros nómadas chichimecas mientras que la turquesa se refiere a los civilizados, sedentarios toltecas cuya cultura estaba basada en la agricultura y el comercio.

Type
Articles
Information
Latin American Antiquity , Volume 8 , Issue 1 , March 1997 , pp. 3 - 19
Copyright
Copyright © Society for American Archaeology 1997

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

References Cited

Aguilera, C. 1978 El arte oficial tenochca. Su significatiín social. Cuadernos de Historia del Arte 5, Instituto de Investigaciones Estéticas, Universidad Nacional Autónoma de México, Mexico City.Google Scholar
Aguilera, C. 1986 Identificatión de Topiltzin-Quetzalcóatl de Tula. Estudios de Cultura Náhuatl 16:165–192.Google Scholar
Alvarado Tezozomoc, H. 1980 [ca. 1550–1600] Crónica mexicana precedida del Códice Ramírez. Porrúa, Mexico City.Google Scholar
Anawalt, P. 1990 The Emperor’s Cloak: Aztec Pomp, Toltec Circumstances. American Antiquity 55:291–307.Google Scholar
Anawalt, P. 1993 Riddle of the Emperor’s Cloak. Archaeology 46(6):30–36.Google Scholar
Barlow, R. (editor) 1949 [ca. 1550–1600] Codex Azcatitlan. Journal de la Societé des Americanistes New Series 38:101–135.Google Scholar
Berdan, F. F. 1987 The Economics of Aztec Luxury Trade and Tribute. In The Aztec Templo Mayor, edited by E. H. Boone, pp. 161–183. Dumbarton Oaks, Washington, D.C.Google Scholar
Boban, E. 1890 Documents pour servir à I’histoire du Mexique. Col. Eugéne Goupil à Paris. Atlas volume. Ernst Leroux, Paris.Google Scholar
Codex Ixtlilxochitl 1890 [1582?] Documentes pour servir a I’histoire du Mexique. Col. Eugene Goupil a Paris. Atlas volume. Ernest Leroux Editeur, Paris.Google Scholar
Codex Mendoza 1979 [1541–1542] Códice Mendocino. Ediciones San Angel, Mexico City.Google Scholar
Cohodas, M. 1978 The Great Ball Court at Chichén Itzá. Garland, New York.Google Scholar
Corona Nuñez, J. (editor) 1964 [ca. 1566–1589] Códice Vaticano A. In Antigüedades de México 3, pp. 7–311. Secretaría de Hacienda y Crédito Público, Mexico City.Google Scholar
Davies, Nigel C. 1987 The Toltecs until the Fall of Tula. University of Oklahoma Press, Norman.Google Scholar
Durand Forest, J. de (editor) 1976 [1582?] Codex Ixtlilxochitl, Bibliothèque Nationale Paris (MS. Mex. 65–71. Akademische Druckund Verlagsanstalt, Graz, Austria.Google Scholar
León-Portilla, M. 1958 Ritos, sacerdotes y atavíos de los dioses. Instituto de Investigaciones Históricas, Universidad Nacional Autónoma de México, Mexico City.Google Scholar
León-Portilla, M. 1987 The Ethnohistorical Record for the Huey Teocalli of Tenochtitlan. In The Aztec Templo Mayor, edited by E. H. Boone, pp. 71–96. Dumbarton Oaks, Washington, D.C.Google Scholar
Martínez Marín, C. 1974 La cultura de los mexicas durante la migración. Nuevas ideas. Adas y Memorias del XXXV Congreso International de Americanistas vol. 2, pp. 113– 124. Mexico City.Google Scholar
Mastache de Escobar, G. A. 1974 Dos fragmentos de tejido decorados con la técnica de plangi. Anales del Instituto National de Antropología e Historia Época 7, Tomo IV:251–262.Google Scholar
Molina, A. de 1970 [1571] Vocabulario de la lengua mexicana. Porrúa, Mexico City.Google Scholar
Paso, y Troncoso, F. (editor) 1898 [1500s] Códice Borhónico. Tipografía de Salvador Landi, Florence.Google Scholar
Pogue, J. E. 1974 Turquoise, Geology, Ethnology, Archaeology, Mythology, Folklore and Technology. Memoirs of the National Academy of Sciences Vol. 12 No. 2. Rio Grande Press, Glorieta, New Mexico.Google Scholar
Sahagún, B. de 1905 [ca. 1578] Historia general de las cosas de Nueva España, edited by F. del Paso y Troncoso, vol. 6. Hauser y Menet, Madrid.Google Scholar
Sahagún, B. de 1951–1980 [ca. 1578] Florentine Codex. General History of the Things of New Spain of Fray Bernardino de Sahagún. Translated by A. J. O. Anderson and C. E. Dibble. 12 Books. School of American Research, Santa Fe, New Mexico.Google Scholar
Sahagún, B. de 1979 [ca. 1578] Historia general de las cosas de Nueva Espaúa, Códice Florentino. 3 volumes edited by the Archivo General de la Nación. Archivo General de la Nación, Mexico City.Google Scholar
Sahagún, B. de 1993 [1558–1561] Primeros Memoriales. University of Oklahoma Press, Norman.Google Scholar
Seler, E. 1991 [1899] A Chapter in the Aztec Language from the Unprinted History of Bernardino de Sahagún. In Collected Works in Mesoamerican Linguistics and Archaeology, edited by F. E. Comparato, vol. 2, pp. 220–269. Labyrinthus, Culver City, California.Google Scholar
Seler, E. (editor) 1980 [1350–1400?] Códice Borgia, 2 volumes. Fondo de Cultura Económica, Mexico City.Google Scholar
Umberger, E. 1981 Aztec Sculptures, Hieroglyphs, and History. Unpublished Ph.D. dissertation, Department of Art History and Archaeology, Columbia University, New York City.Google Scholar
Umberger, E. 1987a Antiques, Revivals, and References to the Past in Aztec Art. Res 13:62–105.Google Scholar
Umberger, E. 1987b Events Commemorated by Date Plaques at the Templo Mayor: Further Thoughts on the Solar Metaphor. In The Aztec Templo Mayor, edited by E. H. Boone, pp. 411–450. Dumbarton Oaks, Washington, D.C.Google Scholar
Zapata, y Mendoza, J. B. 1995 [1662–1692] Historia cronológica de la noble ciudad de Tlaxcala. Translated and edited by L. Reyes García and A. Martínez Baracs. Universidad Autónoma de Tlaxcala, Tlaxcala, Mexico.Google Scholar