Hostname: page-component-5c6d5d7d68-qks25 Total loading time: 0 Render date: 2024-08-13T18:52:58.716Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Modified Human Skulls from the Urban Sector of the Pyramids of Moche, Northern Peru

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

John W. Verano ,
Santiago Uceda ,
Claude Chapdelaine ,
Ricardo Tello ,
María Isabel Paredes  and
Victor Pimentel
John W. Verano
Affiliation:
Departement of Anthropology, Tulane University, 1021 Audubon Street, New Orleans, LA 70118, USA
Santiago Uceda
Affiliation:
Facultad de Ciencias Sociales, Universidad Nacional de Trujillo, Ciudad Universitaria, Avenida Juan Pablo II s/n, Trujillo, Perú
Claude Chapdelaine
Affiliation:
Département d'anthropologie, Université de Montréal, C.P. 6128, succursale Centre- ville, Montréal, Québec H3C 3J7, Canada
Ricardo Tello
Affiliation:
Proyecto Arqueológico Huaca de la Luna, Universidad Nacional de Trujillo, Jr. Junin 682, Trujillo, Perú
María Isabel Paredes
Affiliation:
Proyecto Arqueológico Huaca de la Luna, Universidad Nacional de Trujillo, Jr. Junin 682, Trujillo, Perú
Victor Pimentel
Affiliation:
Proyecto Arqueológico Huaca de la Luna, Universidad Nacional de Trujillo, Jr. Junin 682, Trujillo, Perú
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

Recent excavations in the urban sector of the Pyramids at Moche in northern coastal Peru exposed two modified human skulls that were placed in an adobe niche within a domestic structure 100 m west of the Pyramid of the Moon ca. A. D. 400-650. A portion of the cranial vault is cut away from the top of each skull, and one shows drilled holes for attachment of the mandible. The skulls show a close resemblance to certain Moche ceramic skull jars that have a similar opening at the top of the vessel. Osteological analysis indicates that both skulls are of young adult males. Cut marks on the external surfaces of the cranial vault, face, and mandible indicate that they were prepared from fleshed heads and not from dry skulls. The finds at Moche are the first documented examples of this form of cranial modification, although an early Spanish account describes a similar trophy vessel that belonged to the Inka Atahualpa. Comparison of the Moche modified skulls with Nasca trophy heads reveals that the two were prepared and used differently.

Resumen

Resumen

En excavaciones recientes en el sector urbano del sitio de las Pirámides de Moche en la costa norte del Perú se descubrieron dos cráneos humanos modificados que habían sido colocados en un nicho de adobe, dentro de una estructura doméstica a 100 m al oeste de la Pirámide de la Luna ca. 400-650 d. C. En cada caso, una porción de la bóveda craneana fue removida, y una de ellas muestra perforaciones hechas para articular la mandíbula. Ambos presentan una gran semejanza con cerámica Moche en forma de cráneo, que tienen aberturas similares en su parte superior. El análisis osteológico indica que estos cráneos pertenecieron a varones adultos jóvenes. Ambos presentan marcas de corte en las superficies externas de la bóveda craneal, la cara y mandíbula realizadas durante el proceso de descarnamiento, lo cual indica que fueron preparados a partir de cabezas, y no a partir de cráneos ya secos. Estos hallazgos en Moche son los primeros ejemplos documentados de este tipo de modificación craneal, aunque un reporte español temprano menciona una vasija trofeo semejante que perteneció al Inca Atahualpa. La comparación de estos cráneos modificados Moche con las cabezas-trofeo Nasca revela diferencias significativas tanto en el método de preparación, como en su posible función.

Type
Reports
Information
Latin American Antiquity , Volume 10 , Issue 1 , March 1999 , pp. 59 - 70
Copyright
Copyright © Society for American Archaeology 1999

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

References Cited

Alva, W., and Donnan, C.B. 1993 Royal Tombs of Sipán. Fowler Museum of Cultural History, University of California-Los Angeles.Google Scholar
Baraybar, J. P. 1987 Cabezas trofeo Nasca: nuevas evidencias. Gaceta Arqueológico Andina 15:6–10.Google Scholar
Benson, E. P. 1972 The Mochica, a Culture of Peru. Praeger, New York.Google Scholar
Bourget, S. 1997a Las excavaciones en la Plaza 3a. In Investigaciones en la Huaca de la Luna 1995, edited by S. Uceda, E. Mujica, and R. Morales, pp. 51–59. Universidad Nacional de Trujillo, Peru.Google Scholar
Bourget, S. 1997b La colére des ancêtres: découverte d’un site sacrificiel a la Huaca de la Luna, vallé de Moche. In À l’ombre du Cerro Blanco, nouvelles découvertes sur la culture Moche, côte nord du Pérou, edited by C. Chapdelaine, pp. 83–99. Les cahiers d’anthropologie N° 1. Département d’anthropologie Université de Montréal.Google Scholar
Brewster-Wray, C. C. 1983 Spatial Patterning and the Function of a Huari Architectural Compound. In Investigations of the Andean Past, edited by D. Sandweiss, pp. 122–135. Latin American Studies Program, Cornell University, Ithaca.Google Scholar
Browne, D. M., Silverman, H., and Garcia, R. 1993 A Cache of 48 Nasca Trophy Heads From Cerro Carapo, Peru. Latin American Antiquity 4:274–294.Google Scholar
Burger, R. L. 1984 The Prehistoric Occupation of Chavín de Huántat; Peru. University of California Press, Berkeley.Google Scholar
Carmichael, P. H. 1988 Nasca Mortuary Customs: Death and Ancient Society on the South Coast of Peru. Ph.D. dissertation. University of Calgary. University Microfilms, Ann Arbor.Google Scholar
Chapdelaine, C. (editor) 1997 À l’ombre du Cerro Blanco, nouvelles découvertes sur la culture Moche, côte nord du Pérou. Les cahiers d’anthropologie N° 1. Département d’anthropologie, Université de Montréal, Québec.Google Scholar
Cordy-Collins, A. 1992 Archaism or Tradition? The Decapitation Theme in Cupisnique and Moche Iconography. Latin American Antiquity 3:206–220.Google Scholar
Cordy-Collins, A. 1998 Off with Their Heads: Decapitation in Cupisnique and Early Moche. In Ritual Sacrifice in Ancient Perú: New Discoveries and Interpretations, edited by E. Benson and A. Cook. Manuscript on file, Department of Anthropology, Catholic University of America, Washington, D.C. Google Scholar
Donnan, C. B. 1973 Moche Occupation of the Santa Valley, Peru. University of California Publications in Anthropology 8. University of California Press, Berkeley.Google Scholar
Donnan, C. B. 1978 Moche Art of Peru: Pre-Columbian Symbolic Communication. Museum of Cultural History, University of California, Los Angeles.Google Scholar
Donnan, C. B. 1995 Moche Funerary Practice. In Tombs for the Living: Andean Mortuary Practices, edited by T. D. Dillehay, pp. 111–160. Dumbarton Oaks, Washington, D.C. Google Scholar
Donnan, C. B., and Castillo, L. J. 1994 Excavaciones de tumbas de sacerdotisas Moche en San José de Moro, Jequetepeque. In Moche, propuestas y perspectivas, Adas del Primer Coloquio sobre la Cultura Moche, edited by S. Uceda and E. Mujica, pp. 415–424. Universidad Nacional de Trujillo, Peru.Google Scholar
Hemming, J. 1970 The Conquest of the Incas. Harcourt Brace Jovanovich, New York.Google Scholar
Kroeber, A. L. 1925 The Uhle Pottery Collections From Moche. University of California Publications in American Archaeology and Ethnology 21(5):191–234.Google Scholar
Larco Hoyle, R. 1938 Los mochicas. Tomo I. Casa Editora La Crónica y Variedades S.A., Lima.Google Scholar
Larco Hoyle, R. 1939 Los mochicas. Tomo 2. Casa Editora La Crónica y Variedades S.A., Lima.Google Scholar
Lastres, J. B., and Cabieses, F. 1960 La trepanatión del cróneo en el antiguo Perú. Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima.Google Scholar
Lisowski, F. P. 1967 Prehistoric and Early Historic Trepanation. In Diseases in Antiquity, edited by D. R. Brothwell and A.T. Sandison, pp. 651–672. Charles C. Thomas, Springfield, Illinois.Google Scholar
McEwan, G. 1987 The Middle Horizon in the Valley of Cuzco, Peru: The Impact of the Wari Occupation of Pikillacta in the Lucre Basin. BAR International Series 372. British Archaeological Reports, Oxford.Google Scholar
McKern, T. W. 1970 Estimation of Skeletal Age: From Puberty to About 30 Years of Age. In Personal Identification in Mass Disasters, edited by T. D. Stewart, pp. 41–56. Smithsonian Institution Press, Washington, D.C. Google Scholar
Moser, C. L. 1974 Ritual Decapitation in Moche Art. Archaeology 27(1):30–37.Google Scholar
Neira, M., and Coelho, V. P. 1972 Enterramientos de Cabezas de la Cultura Nasca. Revista do Museu Paulista, N.s. 20:109–142.Google Scholar
Proulx, D. A. 1971 Headhunting in Ancient Peru. Archaeology 24(1):16–21.Google Scholar
Proulx, D. A. 1989 Nasca Trophy Heads: Victims of Warfare or Ritual Sacrifice?. In Cultures in Conflict: Current Archaeological Perspectives, edited by D. C. Tkaczuk and B. C. Vivian, pp. 73–85. University of Calgary Archaeological Association, Calgary.Google Scholar
Shimada, I. 1994 Pampa Grande and the Mochica Culture. University of Texas Press, Austin.Google Scholar
Uceda, S., and Morales, R. (editors) 1993 Informe segunda temporada, 1992, Proyecto de Investigatión y Conservatión Huaca de la Luna. Universidad Nacional de Trujillo, Trujillo, Peru.Google Scholar
Uceda, S., and Morales, R. (editors) 1994 Informe tercera temporada, 1993, Proyecto de Investigatión y Conservatión Huaca de la Luna. Universidad Nacional de Trujillo, Trujillo, Peru.Google Scholar
Uceda, S., and Morales, R. (editors) 1996 Informe técnico, 1995, Proyecto Arqueológico Huaca de la Luna. Universidad Nacional de Trujillo, Trujillo, Peru.Google Scholar
Uceda, S., Mujica, E., and Morales, R. (editors) 1997 Investigaciones en la Huaca de la Luna 1995. Universidad Nacional de Trujillo, Peru.Google Scholar
Uhle, M. 1915 Las ruinas de Moche. Boletín de la Sociedad Geográfica de Lima 30(3):57–71.Google Scholar
Verano, J. W. 1995 Where Do They Rest? The Treatment of Human Offerings and Trophies in Ancient Peru. In Tombs for the Living: Andean Mortuary Practices, edited by T. D. Dillehay, pp. 189–227. Dumbarton Oaks, Washington, D.C. Google Scholar
Verano, J. W. 1997a Physical Characteristics and Skeletal Biology of the Moche Population at Pacatnamu. In The Pacatnamu Papers, Volume 2: The Moche Occupation, edited by C. B. Donnan and G. A. Cock, pp. 189–214. Museum of Cultural History, University of California, Los Angeles.Google Scholar
Verano, J. W. 1997b Advances in the Paleopathology of Andean South America. Journal of World Prehistory 11:237–268.Google Scholar
Verano, J. W. 1998a La trepanación como tratamiento terapéutico para fracturas craneales en el antiguo Perú. In Estudios de antropología biológica (VIII Coloquio International de Antropologia Fisica “Juan Comas,” 1995).: Instituto de Investigaciones Antropológicas de UNAM, Instituto Nacional de Antropología e Historia, and Asociación Mexicana de Antropología Biológica, Mexico (in press).Google Scholar
Verano, J. W. 1998b Sacrificios humanos, desmembramientos y modificaciones culturales en restos osteológicos: evidencias de las temporadas de investigatión 1995–96 en la Huaca de la Luna. In Investigaciones en la Huaca de la Luna 1996, edited by S. Uceda and E. Mujica. Universidad Nacional de Trujillo, Peru, pp. 159–171.Google Scholar
Verano, J. W. 1998c The Physical Evidence of Human Sacrifice in Ancient Perú. In Ritual Sacrifice in Ancient Peru: New Discoveries and Interpretations, edited by E. Benson and A. Cook. Manuscript on file, Department of Anthropology, Catholic University of America, Washington, D.C. Google Scholar