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Published online by Cambridge University Press: 01 January 2024
This paper explores Otto Muck's metaphysical concept of Weltanschauung (world-view). My objective is to argue that world-views can be rational. To this end, I will first explain the notion of Weltanschauung and illustrate its relation to metaphysical convictions. Next, I will defend the meaningfulness of metaphysical assertions against two objections relating to verification and falsification. The core of the paper focuses on the integrative function of world-views and the criteria according to which one can evaluate their rationality, in particular, Frederick Ferré’s criteria for the rationality of metaphysical systems. The thesis is that the rationality of a world-view can be evaluated in terms of the adequacy of the integrative function it performs. Finally, I will show why, within Muck's framework, dialogue between proponents of different world-views is a postulate of rationality.
1 Muck, Otto, ‘M. Bochenski on the Rational Aspect of Weltanschauung’, International Philosophical Quarterly 52 (2012): pp. 63-78, here p. 76CrossRefGoogle Scholar.
2 Muck, Otto, ‘Rationale Strukturen des Dialogs über Glaubensfragen’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 106-151, here p. 132Google Scholar, originally published in Hugo Bogensberger, Franz Ferschl, Reinhart Kögerler and Wilhelm Zauner, eds., Erkenntniswege in der Theologie (Graz/Wien/Köln: Styria, 1998), pp. 107-150: “persönliche, gelebte Haltung, aus der heraus das im Leben Begegnende spontan aufgefaßt und bewertet wird.” All translations from the Germin are mine.
3 Muck, Otto, ‘Sprachlogische Aspekte religiös-weltanschaulichen Dialogs’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 63-80, here p. 73Google Scholar, originally published in Zeitschrift für Katholische Theologie 97 (1975): pp. 41-55; Muck, ‘Rationale Strukturen’, pp. 131f; Muck, Otto, ‘Ein Beitrag transzendentalphilosophischer Reflexion zum Verständnis von Metaphysik’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 247-259, here p. 257Google Scholar, originally published in Muck, Otto, ed., Sinngestalten: Metaphysik in der Vielfalt menschlichen Fragens: Festschrift für Emerich Coreth SJ (Innsbruck: Tyrolia, 1989), pp 53-65Google Scholar. For my use of English terminology, see Muck, ‘Rational Aspects of Weltanschauung’.
4 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 134.
5 Muck, ‘Rational Aspects of Weltanschauung’, p. 63.
6 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 132.
7 Muck, ‘Rational Aspects of Weltanschauung’, p. 65.
8 Muck, ‘Ein Beitrag transzendentalphilosophischer Reflexion’, p. 247.
9 Muck, Otto, ‘Rationalität von Weltanschauung und Religion’, in Bürkle, Horst and Pintaric, Drago, eds., Denken im Raum des Heiligen: Festschrift für P. Ansgar Paus OSB (Sankt Ottilien: Eos Verlag, 2007), pp. 30-46, here p. 40Google Scholar: “kritische Entfaltung jener Auffassung von Wirklichkeit, die in der gelebten Weltanschauung am Werk ist.”
10 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 113.
11 Muck, Otto, ‘Wahrheit und Verifikation’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 81-100, here pp. 88fGoogle Scholar, originally published in Kohlenberger, Helmut, ed., Die Wahrheit des Ganzen: Festschrift für Leo Gabriel (Wien: Herder, 1976), pp. 35-51Google Scholar.
12 Muck, Otto, ‘Zur Logik der Rede von Gott’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 14-44Google Scholar, originally published in Zeitschrift für Katholische Theologie 89 (1967): pp. 1-28.
13 Carnap, Rudolf, ‘The Elimination of Metaphysics Through Logical Analysis of Language’, tans. Pap, Arthur, in Ayer, Alfred J., ed., Logical Positivism (Glencoe: The Free Press, 1959), p. 76Google Scholar.
14 Ibid., pp. 60f.
15 Ibid., p. 67.
16 Ibid.
17 Muck, ‘Zur Logik’, p. 27.
18 Flew, Antony, ‘Theology and Falsification: A Antony Flew,’ in Flew, Antony and MacIntyre, Alisdair, eds., New Essays in Philosophical Theology (London: SCM Press, 1955), pp. 96-99, here p. 97Google Scholar.
19 Hare, Richard, ‘Theology and Falsification: B R. M. Hare’, in Flew, Antony and MacIntyre, Alisdair, eds., New Essays in Philosophical Theology (London: SCM Press, 1955), pp. 99-103, here pp. 101fGoogle Scholar.
20 Muck, Otto, ‘Zwei Weisen der Erklärung?’, in Weingartner, Paul, ed., Evolution als Schöpfung?: Ein Streitgespräch zwischen Philosophen, Theologen und Naturwissenschaftlern (Stuttgart/Berlin/Köln: Kohlhammer, 2001), pp. 1-17, here pp. 2fGoogle Scholar.
21 Muck, Otto, ‘Neuansätze zur Gottesfrage in der Philosophie’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 3-13, here p. 8Google Scholar, originally published in Kern, Walter, ed., Aufklärung und Gottesglaube (Düsseldorf: Patmos, 1981), pp. 88-101Google Scholar. For further discussion of the distinction between metaphysical and scientific explanation, see Muck, Otto, ‘Metaphysische Erklärungen als ganzheitliches Verfahren’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 225-231Google Scholar, originally published in Akten des XIV. Internationalen Kongresses für Philosophie: Band 2 (Wien: Herder, 1968), pp. 419-425.
22 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 134: “Insofern es um eine deutende und wertende Einordnung des vielfältig Begegnenden in seiner Bedeutung für die Ganzheit (lat. integrum) unseres Lebens geht”.
23 Muck, ‘Neuansätze’, p. 8.
24 Muck, ‘Rational Aspects of Weltanschauung’, p. 77.
25 Ferré, Frederick, Language, Logic and God (London: Eyre & Spottiswoode (Publishers) Ltd, 1992)Google Scholar.
26 Ibid., pp. 159f.
27 Ibid., p. 160.
28 Ibid., pp. 160f.
29 Ibid., p. 161.
30 Ibid.
31 Ibid., p. 162. Italics in original.
32 Ibid.
33 Ibid., pp. 162f.
34 Muck, ‘Zur Logik’, p. 41; Muck, ‘Sprachlogische Aspekte’, pp. 78f; Muck, ‘Rationale Strukturen’, pp. 136f; Muck, Otto, ‘Phänomenologie - Metaphysik - Transzendentale Reflexion’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 232-246, here p. 242Google Scholar, originally published in Zeitschrift für Katholische Theologie 96 (1974): pp. 62-75; Muck, ‘Rational Aspects of Weltanschauung’, p. 75.
35 Muck, ‘Wahrheit und Verifikation’, p. 81: “[...] in ihrem Sinn und ihrer Geltung aber auch Begrenzung dadurch verdeutlicht werden, daß wir sie auf eine umfassende Ganzheit beziehen.”
36 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 132.
37 The phrase in italics calls attention to two differences between a metaphysical statement or system and a world-view. First, a metaphysical statement or system is only a theoretical entity while a world-view is a theoretical and practical entity. Second, a metaphysical statement or system is only part of a world-view insofar as the metaphysical statement or system is personally accepted and operating within one's set of personal, life-carrying convictions.
38 There might be other, for instance ethical, aspects of the function of a world-view from which further criteria could be derived.
39 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 136.
40 Muck, ‘Rational Aspects of Weltanschauung’, p. 66.
41 This, however, implies that the rationality—as well as the rational acceptance of a world-view—has to be considered relative to one's capacities.
42 Ibid., p. 64.
43 Muck, Otto, ‘Evolutionäre Erkenntnistheorie - Welt/Weltbild’, in Wickler, Wolfgang and Salwiczek, Lucie, eds., Wie wir die Welt erkennen: Erkenntnisweisen im interdisziplinären Diskurs, (Freiburg/München: Alber, 2001), pp. 243-272, here p. 268Google Scholar: “Allerdings sind das Kriterien, die man eher als Mindestbedingungen für die vernünftige Vertretbarkeit einer solchen Auffassung nennen kann. Sie sind nicht so, daß wir da zu einem endgültigen Ergebnis kommen, das allgemein akzeptiert ist.”
44 Ferré, Language, Logic and God, p. 164.
45 Ibid., p. 165.
46 Ibid.
47 For example, Cyril Gehrer, ‘Weltanschauung und weltanschaulicher Dialog bei Otto Muck’ (Diploma thesis, University of Innsbruck, 2011), pp. 58-64.
48 Muck, ‘Phänomenologie’, p. 243.
49 Gehrer, ‘Weltanschauung’, pp. 59f.
50 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 118.
51 Ibid., p. 132: “persönliche, gelebte Haltung, aus der heraus das im Leben Begegnende spontan aufgefaßt und bewertet wird.”
52 Muck, ‘Phänomenologie’, p. 243.
53 Gehrer, ‘Weltanschauung’, pp. 56f.
54 Muck, ‘Sprachlogische Aspekte’, p. 79: “Weil die genannten Kriterien der Weg sind zur Wirklichkeitsgemäßheit und Wahrheit, kann der Prozeß des Dialogs [...] als gemeinsames Bemühen um eine größere Wirklichkeitsgerechtheit und Annäherung an die Wahrheit verstanden werden.”
55 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 108.
56 Ibid., p. 113.
57 Muck, ‘Neuansätze’, p. 5. See also Muck, ‘Sprachlogische Aspekte’.
58 Muck, ‘Rationale Strukturen’, pp. 114f.
59 Ibid., pp. 110f.
60 Muck, Otto, ‘Zum Problem der existentiellen Interpretation’, in Löffler, Winfried, ed., Rationalität und Weltanschauung: Philosophische Untersuchungen (Innsbruck/Wien: Tyrolia, 1999), pp. 45-62, here p. 47Google Scholar, originally published in Zeitschrift für Katholische Theologie 91 (1969): pp. 274-288; Muck, ‘Sprachlogische Aspekte’, p. 64.
61 Muck, ‘Problem der existentiellen Interpretation’, pp. 46f.
62 Ibid., pp. 48f.
63 Muck, ‘Rationale Strukturen’, p. 114.
64 Muck, ‘Sprachlogische Aspekte’, p. 79.
65 Muck, ‘Phänomenologie’, p. 243: “Wegen des performativen Charakters, also der Tatsache, daß eine Weltanschauung erst als persönlich akzeptierte ihre deutende und wertende Kraft ausübt, ist auch die freie Gewißheit und damit Unerzwingbarkeit weltanschaulicher Auffassungen einsichtig zu machen.”
66 Ibid., pp. 242f.
