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Paleoenvironmental reconstruction of the early Neolithic to middle Bronze Age Peña Larga rock shelter (Álava, Spain) from the small mammal record

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Juan Rofes ,
Mari Cruz Zuluaga ,
Xabier Murelaga ,
Javier Fernández-Eraso ,
Salvador Bailon ,
María José Iriarte ,
Luis Ángel Ortega  and
Ainhoa Alonso-Olazabal
Juan Rofes*
Affiliation:
Universidad del País Vasco UPV/EHU, Facultad de Ciencia y Tecnología, Departamento de Estratigrafía y Paleontología, Apartado 644, E-48080, Bilbao, Spain
Mari Cruz Zuluaga
Affiliation:
Universidad del País Vasco UPV/EHU, Facultad de Ciencia y Tecnología, Departamento de Mineralogía y Petrología, Apartado 644, E-48080 Bilbao, Spain
Xabier Murelaga
Affiliation:
Universidad del País Vasco UPV/EHU, Facultad de Ciencia y Tecnología, Departamento de Estratigrafía y Paleontología, Apartado 644, E-48080, Bilbao, Spain
Javier Fernández-Eraso
Affiliation:
Universidad del País Vasco UPV/EHU, Facultad de Letras, Departamento de Geografía, Prehistoria y Arqueología, E-01006 Vitoria-Gasteiz, Spain
Salvador Bailon
Affiliation:
UMR 7209–UMR 7149, CNRS Département Ecologie et Gestion de la Biodiversité (EGB), MNHN Bâtiment d'Anatomie Comparée CP55, 55 rue Buffon, 75005, Paris, France
María José Iriarte
Affiliation:
Universidad del País Vasco UPV/EHU, Facultad de Letras, Departamento de Geografía, Prehistoria y Arqueología, E-01006 Vitoria-Gasteiz, Spain
Luis Ángel Ortega
Affiliation:
Universidad del País Vasco UPV/EHU, Facultad de Ciencia y Tecnología, Departamento de Mineralogía y Petrología, Apartado 644, E-48080 Bilbao, Spain
Ainhoa Alonso-Olazabal
Affiliation:
Universidad del País Vasco UPV/EHU, Facultad de Ciencia y Tecnología, Departamento de Mineralogía y Petrología, Apartado 644, E-48080 Bilbao, Spain
*
*Corresponding author. E-mail addresses:juan.rofes@ehu.es (J. Rofes),mcruz.zuluaga@ehu.es (M.C. Zuluaga),xabier.murelaga@ehu.es (X. Murelaga),javier.fernandeze@ehu.es (J. Fernández-Eraso),salvador.bailon@mnhn.fr (S. Bailon),mariajose.iriarte@ehu.es (M.J. Iriarte),luis.ortega@ehu.es (L.á. Ortega),ainhoa.alonso@ehu.es (A. Alonso-Olazabal).
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Abstract

The Peña Larga site, a rock shelter on the southern slopes of the Cantabrian cordillera (north Spain), is an archeological deposit covering nearly 4000 years, from the early Neolithic to the middle Bronze Age (Atlantic/Subboreal chronozones). It was used both as a household and as a stable, with a hiatus in the Chalcolithic when it was used as a collective sepulcher. Nearly twenty-eight thousand small vertebrate elements were recovered from its seven stratigraphic units, of which 2553 items were identified to the genus and/or species levels. The assemblage is composed of mammals, birds, reptiles, and amphibians. Of these, small mammals were used for paleoenvironmental reconstruction since they are very sensitive to climatic conditions, the sample sizes are large, and their preservation is good. Their distributions over time, measured in terms of relative abundance, serve as reliable proxies of habitat and climate change. The reconstruction of Peña Larga's past environments based on small mammals roughly coincides with the pollen and the amphibian/reptile records on the local scale, and with that of an ice core from Central Greenland on the global scale. This makes it a valuable tool for comparative purposes both in the regional and continental scales.

Keywords

Cantabrian cordilleraChalcolithicCollective burialsSmall vertebratesRelative abundanceClimateHabitat
Type
Research Article
Information
Quaternary Research , Volume 79 , Issue 2 , March 2013 , pp. 158 - 167
Copyright
University of Washington

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