Avant la guerre le système de production et de distribution de l'électricité en Belgique était caractérisé par l'existence d'un nombre fort élevé de -sociétés travaillant en ordre dispersé ou d'une façon même anarchique. Leur puissance installée était relativement limitée et ne permettait guère une électrification rationnelle du pays; à cette époque une usine d'une puissance installée de 5.000 Kw était déjà une grosse centrale. De ce chef, en 1913 l'électrification était encore tout à fait insuffisante. De vastes régions n'étaient point desservies, telles que les deux Flandres presque entièrement, le nord, le centre et l'est de la province d'Anvers, le Limbourg, une grande partie de la province de Liège, à peu près tout le Luxembourg, la province de Namur et enfin une partie du Brabant et du Hainaut. Mais bien que seulement une petite partie du territoire, fût électrifiée, le nombre d'entreprises de production et de distribution était au moins aussi élevé qu'aujourd'hui.