Desde hace algún tiempo, se desencadenan conflictos armados en el continente europeo o cerca de éste.

Se trata de conflictos armados entre Estados, como la guerra del Golfo, autorizada por la Resolución 678 del Consejo de Seguridad, o de guerras de liberatión nacional, como el conflicto armado en Yugoslavia, o la rebelión en Kurdistán. Independientemente de la legitimidad del recurso a la fuerza en cada una de estas situaciones, y aunque la notión clásica de «guerra justa» ya no existe, todas las partes en un conflicto armado tienen la obligación moral, jurídica y humanitaria de respetar, en la conducción de las hostilidades y mientras dure el conflicto, las leyes y costumbres de la guerra.