Hoy resulta poco decir que «el estado del planeta» es sumamente inquietante. «Vivimos en un período de transitión histórica, caracterizado por una crisis de conciencia literalmente explosiva del conflicto entre las actividades humanas y los imperativos del medio ambiente», declaró recientemente la señora Gro Harlem Brundtland, primera ministra de Noruega, que preside la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo. Se comienza a librar una batalla decisiva, porque el planeta está efectivamente amenazado.

El accidente de Chernobil, la muerte de los bosques y la contaminatión de las aguas, el recalentamiento de la atmósfera y la amenaza que se cierne sobre la capa de ozono, así como la destrucción de nuestro patrimonio genético son otros tantos fenómenos que ilustran la necesidad de inspirar, apoyar y, llegado el caso, dirigir una acción tendente a proteger el medio ambiente a nivel local, zonal y mundial.

El aplazamiento de la XXVI Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que estaba previsto celebrar en Budapest ya ha dado lugar a diferentes análisis y se han dado explicaciones al respecto a todas las personas que debían haber participado en la misma.

En este número de la Revista Internacional de la Cruz Roja, tenemos la oportunidad de reanudar la reflexión en el Movimiento y con los Gobiernos sobre las lecciones de la «experiencia en Budapest». Asimismo, nos permite describir las importantes reuniones del Movimiento en la capital húngara.

El Consejo de Delegados, en particular, supo adaptarse de inmediato a las circunstancias. La prolongación de la reunión y los numerosos intercambios que, con espíritu constructive, la animaron, demuestran la importancia de revalorar este foro. Ésta es, sin duda, una de las consecuencias positivas de esta experiencia.

Rara vez los debates originados por lo que algunos califican de derecho o de deber de injerencia, vinculándolo posteriormente al concepto de derecho de asistencia, han dado a las cuestiones humanitarias tal publicidad. A diferentes niveles de comprensión, el público en general, los medios de comunicación y los juristas especializados se han apasionado por esta cuestión; incluso han llegado a encararse.

En el fondo no es una mala cosa, porque estas pasiones no dejan indiferentes a los Gobiernos y así se puede avanzar en el ámbito humanitario. De hecho, es indiscutible que se han planteado, y aún se plantean, importantes cuestiones.

Celebrando la comunidad international el V Centenario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón lo ha calificado de «Encuentro de dos mundos», con lo cual ha querido poner de relieve lo que une el Viejo Mundo al Nuevo Mundo y lo que propicia el acercamiento entre los pueblos de ambos lados del Atlántico: deseo legítimo de nuestro mundo que busca infatigablemente un Nuevo Orden international, basado en el diálogo y en la concordia.

Por supuesto, no debemos olvidar que ese encuentro fue, en primer lugar, un choque de razas, de culturas y de costumbres; tampoco podemos disimular los hechos sangrientos ni las zonas oscuras de la Conquista, pero no cabe duda de que el descubrimiento de América y la Conquista condujeron a Europa hacia una nueva manera de concebir el universo y que el Nuevo Mundo salió transformado de ese choque. Y en el correr de los siglos, el mestizaje de los pueblos, la organization de los intercambios y el auge de las comunicaciones marítimas han facilitado la mixtura de ideas, la difusión del conocimiento, lo cual ha propiciado el gradual surgimiento de una civilización común a ambos continentes.

Cabe asociar a esta conmemoración la labor de «profetas», jurisras y teólogos españoles que, desde que comenzó la Conquista, en lo más álgido de la lucha, comprendieron que había llegado la hora de modificar las relaciones entre los seres humanos en cada Estado y entre los Estados, de intentar que los conflictos fueran menos inhumanos y de ir al encuentro del otro.

Los conflictos armados que ensangrientan a varias zonas del mundo plantean reiteradamente, uno de los problemas fundamentales de la acción humanitaria en tiempo de guerra: la manera de garantizar el respeto de los signos de protección, tras los cuales pueden cobijarse las víctimas de la violencia y las personas que las socorren.

En 1864, el Convenio de Ginebra creó un signo distintivo uniforme para los servicios sanitarios de los ejércitos, a fin de mejorar la protección debida a los militares heridos y a los miembros de los servicios sanitarios. Casi 130 años más tarde, dos factores menoscaban el valor protector del emblema de los Convenios: el uso abusivo del emblema y su pluralidad.

Las consecuencias de esta situación se manifiestan en la pérdida de vidas humanas y en sufrimientos inútiles, que conciernen, prioritariamente, al Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Uno de los principales retos de esta Institución consiste en obtener un respeto total de los emblemas.

«Sería un error situar al autor con respecto al tribunal. Sin embargo, está en la sala de audiencias, pero en uno de esos asientos, generalmente poco cómodos, reservados para el público. No tiene intención alguna de tomar partido. Observa la justicia, el mecanismo de la justicia, ese conjunto muy concreto de edificios, tradiciones, textos, gestos, actores y conductores. Observa con ojo clínico. ¿Cómo actúa este organismo en las tinieblas de la guerra?» (Traducción)

Pierre Boissier

«No se impondrá condena ni se ejecutará pena alguna… sino en virtud de sentencia de un tribunal imparcial, constituido con arreglo a la ley y que respete los principios generalmente reconocidos para el procedimiento judicial ordinario…»

Basta una ojeada a la prensa diaria para apreciar el estado de convulsión y de crisis permanente que afecta a gran parte del planeta. Es evidente que un buen número de Estados padece situaciones de conflicto interno de muy diversa índole, que convierten en un raro privilegio la situatión de paz social de que gozan normalmente América del Norte y Europa Occidental. Esas situaciones de conflicto interno propician, allí donde se producen, la escalada de la violencia más arbitraria contra víctimas indefensas y la multiplicación de violaciones de los derechos y libertades fundamentales de la persona, nacional o extranjera.

En efecto, la paulatina degradación de los derechos y libertades de los nacionales de los Estados sometidos a situaciones de conflicto interno ha acarreado inevitablemente una degradación paralela de los derechos y libertades de los extranjeros instalados en esos Estados, en particular de ciertos grupos de extranjeros (como son los trabajadores y cooperantes) que, por razones que luego expondremos, están sometidos en tales situaciones de crisis a riesgos mayores para la salvaguarda de su vida, libertad y seguridad, por citar los motivos de preocupación más tradicionales y esenciales del derecho de extranjería (en el derecho internacional clásico) y de los derechos humanos (en el derecho internacional contemporáneo).

El 26 de noviembre de 1991, la Comisión Permanente de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja anunció que se vio obligada a aplazar la XXVI Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, ya que «su realizatión corre el riesgo de ser perturbada por divergencias políticas entre Gobiernos con respecto a cuestiones relacionadas con la participatión» (v. RICR, nº 108, noviembre-diciembre de 1991, p. 674).

Ello hizo que adquiriera una importancia muy particular la reunión del Consejo de Delegados del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, que congrega a los representantes de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja* (Federación). Efectivamente, el 27 de noviembre, la Comisión Permanente se reunió para examinar las consecuencias del aplazamiento de la Conferencia Internacional para la prosecución de los trabajos de las reuniones estatutarias del Movimiento y decidió prolongar las sesiones del Consejo de Delegados —previstas, al principio, únicamente para el 28 de noviembre— hasta el sábado, 30 de noviembre, así como introducir en su orden del día varios puntos que tendrían que haberse tratado en la Conferencia Internacional.

Desde la guerra de 1991 entre Irak y la Coalición se ha despertado mucho interés en la cuestión de saber cómo limitar los daños que las guerras causan al medio ambiente. Al plantear esa cuestión, es necesario tener en cuenta las incidencias de la guerra, y sacar algunas conclusiones de esa experiencia, así como de otras experiencias y de planteamientos más normativos.

Ya antes se preveía un gran riesgo de destrucción del medio ambiente en cualquier guerra que tuviera lugar en Kuwait; tanto más cuanto que, en septiembre de 1990, Irak había amenazado con destruir los pozos de petróleo. Así pues, por suerte o por desgracia, los que advertían el peligro de destrucción del medio ambiente describían el daño probable de manera apocalíptica y lo utilizaban como argumento contra el recurso a la guerra.

Mientras que los Estados reivindican una soberanía exacerbada, poco favorable al mejoramiento de la cooperación internacional, y se deteriora la aplicación del derecho humanitario en los conflictos armados, hay por todas partes hombres de buena voluntad que se comprometen. Este final de siglo es el escenario de una verdadera explosiín de iniciativas privadas, que se organizan y oponen las razones del corazón contra las razones de Estado. Múltiples organizaciones no gubernamentales, algunas de las cuales se proclaman simbólicamente «sin fronteras», reemplazan a Estados impotentes en la organización de socorros, la lucha contra la sequía, la conservación del medio ambiente o el mejoramiento de las condiciones sanitarias. Poniéndose voluntariamente al servicio del hombre, estas organizaciones persiguen indudablemente un objetivo humanitario, como se define en el primer principio de la Cruz Roja, que «se esfuerza en prevenir y aliviar el sufrimiento de los hombres en todas las circunstancias » y que «tiende a proteger la vida y la salud, así como a hacer respetar a la persona humana». A la vez que afirman una voluntad de independencia con respecto a los poderes establecidos y reivindican una libertad de acción en beneficio de todas las víctimas, las organizaciones mídicas de urgencia, siguiendo el ejemplo de Henry Dunant y el del CICR, no dudan en inscribir su acción en un nuevo derecho que debe elaborarse para prestar ayuda, incluso cuando un Estado la rechaza, a la población civil desasistida.

El Reglamento relativo al uso del emblema de la cruz roja y de la media luna roja por las Sociedades Nacionales, aprobado por la XX Conferencia International, celebrada en Viena el año 1965, fue revisado por el Consejo de Delegados de Budapest, en noviembre de 1991. Tras el aplazamiento de la XXVI Conferencia International, el CICR sometió el texto del actual Reglamento a todos los Estados Partes en los Convenios de Ginebra solicitándoles que le comunicaran las eventuates objeciones en un plazo de seis meses. Puesto que no se ha recibido solicitud alguna de modificación, el Reglamento entró en vigor en esa fecha.

Las principals normas relativas al uso del emblema figuran en los Convenios de Ginebra y muchos países las han incluido en la respectiva legislación national, para poder sancionar los abusos, especialmente. En el nuevo Reglamento se puntualizan las diversas modalidades del empleo del signo por las Sociedades Nacionales y sus miembros.

Introductión

Antiguos como el ser humano son el dolor y el hastío. Como el ser humano, el dolor y el hastío, antiguas son la compasión y la clemencia. En todas las mitologías, no siempre el dios de los ejércitos es cruel, vengativo, vesánico. Buenos samaritanos ha habido en todos los tiempos, y quien presentó la parábola hablaba en pasado. La historia del humanitarismo y la historia de la humanidad corren parejas. Crueldad y caridad humanas, aunque no concomitantes, son inseparables.

Si la humanidad es una familia, todas las discordias, las contiendas, las guerras (desde la cainita) son fratricidas. Si seres humanos se comportan como fieras en el combate, nada impide que «animales» se comporten «humanamente», finalizadas las hostilidades. Abundan los ejemplos de brutos que, después de la refriega, tratan con lenidad al congénere vencido, inválido o muerto. La virtud que inclina el ánimo a condolerse de las miserias ajenas parece tener, en todas las culturas y en algunas inculturas, más títulos de nobleza, por obra de una simple aplicación de la ley natural, que la predisposición a reír sin reservas con quienes manifiestan desbordante alegría. Ya en el principio, era la envidia, por lo demás fuerza motriz de progreso.

Puede extrañar, a primera vista, que Santo Tomás de Aquino incluyera la cuestión de la guerra y de la paz en su tratado relativo a la caridad, y no en el correspondiente a la justicia.

En mayo último, unas horas antes de emprender viaje a Sarajevo, Frédéric Maurice nos entregaba las últimas hojas de un artículo destinado a la Revista. Quería releer más tarde su texto y retocarlo. El destino no lo ha permitido, ya que Frédéric sucumbió, en circunstancias trágicas, cerca de Sarajevo, el 19 de mayo de 1992.

En homenaje a nuestro amigo desaparecido, presentamos este texto tal cual, reflexión personal «en vivo» sobre la problemática actual de la asistencia humanitaria.

Lo hacemos con tanta mayor emoción cuanto que este artículo refleja perfectamente la personalidad de Frédéric, su inteligencia, su generosidad, su entrega personal, la capacidad de análisis, expresada con un estilo incisivo y realzada por una cierta causticidad.

El 28 de noviembre, abrió las sesiones el doctor Ahmed Abu-Goura, presidente de la Comisión Permanente de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja quien, tras recordar la lamentable pero inevitable decisión de aplazar la XXVI Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, declaró que el Movimiento debe proseguir más que nunca su misión humanitaria, ya que millones de personas sufren y mueren a causa de la violencia, de la miseria y del hambre, mientras se siguen fabricando y utilizando armas aterradoras y más de 30 conflictos armados causan hoy estragos en el mundo.

El señor Abu-Goura expresó como conclusión su esperanza de que el Movimiento se apoye en la juventud, a fin de perpetuar, en ese contexto amenazador, los principios e ideales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en pro de la paz.

Tras la lectura solemne de los Principios Fundamentales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja por una representante de la Cruz Roja del país anfitrión, el Consejo de Delegados eligió como presidente al señor Rezso Sztuchlik, presidente del Comité Ejecutivo y secretario general de la Cruz Roja Húngara, quien evocó el difícil reto que es para el Movimiento, al final del siglo XX, la voluntad de mejorar y desarrollar la acción humanitaria en un mundo cada vez más politizado.

Los juristas, conscientes de la multiplicidad de normas aplicables en la guerra, dan una definición relativamente elaborada del derecho international humanitario. Seguún ellos, «se entiende por derecho international humanitario las normas internacionales, de origen conventional o consuetudinario, destinadas específicamente a regular los problemas humanitarios que se derivan directamente de los conflictos armados, internacionales o no, y que limitan, por motivos humanitarios, el derecho de las partes en conflicto a utilizar los métodos y los medios de guerra de su elección o que protegen a las personas y a los bienes afectados, o que pueden ser afectados, por el conflicto».

Enseñundir el derecho internacional humanitario (DIH), es más que una obligación de los Estados inscrita en los Convenios de Ginebra y en sus Protocolos adicionales. Enseñar y difundir el DIH es emprender una de las principales acciones, si no la principal, que permite limitar los sufrimientos durante los enfrentamientos armados.

Incumbe a todos los miembros de la familia Cruz Roja y Media Luna Roja promover los principios e ideales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, para propagar un espíritu de cooperación y de paz.

La problemática de la protección del medio ambiente en períiodo de conflicto armado ha dado lugar a numerosos debates y ha suscitado importantes trabajos durante los dos últimos años.

El pronunciado interés por esta cuestión parece explicarse por dos razones, al menos, bien distintas. Se hace en primer lugar —como es lógico— eco de los trabajos cada vez més ambiciosos tendentes a mejorar, a nivel nacional e internacional, la protección del medio ambiente en tiempo de paz. Además, responde a los temores nacidos durante el conflicto que hizo estragos en Oriente Próximo en 1990–1991 y después de éste.

Los problemas éticos y jurídicos planteados por la guerra tienen especial importancia en el pensamiento de los teólogos y de los juristas del Siglo de Oro español. Sin embargo, reflexionando y expresándose acerca de tales problemas, no inventaban totalmente. Porque ya había, antes de ellos, un considerable bagaje doctrinal, esencialmente de la Edad Media. Así pues, una apreciación justa de su protagonismo en ese tema ha de comenzar con la evocación de lo que era la doctrina medieval de la guerra. Por lo tanto, examinaremos, en primer lugar, esa doctrina, antes de estudiar la acogida que le dispensaron los autores españoles del siglo XVI y las transformaciones a las cuales la sometieron.

Se equipara corrientemente, la concepción medieval del derecho de la guerra con la doctrina llamada de la guerra justa. En realidad, esta denominación utilizada desde finales del siglo pasado no es del todo adecuada, en la medida en que sugiere la existencia de una teoría coherente y unitaria. Ahora bien, no es así ni mucho menos. El derecho de la guerra de la Edad Media comporta, de hecho, varias corrientes que, aunque imbricadas, son irreductibles a la mera idea de guerra justa, tal como comúnmente se la considera.

Hay dos principales maneras de presentar el fenómeno de la guerra desde el punto de vista del derecho. Una de ellas nos lleva a la noción de guerra justa y la otra a la de guerra regular. Demos, brevemente, las características de esas dos concepciones jurídicas de la guerra.

Como colofón del expediente sobre la asistencia humanitaria que la Revista presenta desde su número de mayo-junio de 1992, publicamos a continuación el texto de una conferencia que el presidente del CICR, señor Cornelio Sommaruga, pronunció estos últimos meses en varias ciudades de Europa, especialmente en Friburgo de Brisgovia, Como, Oslo y París, acerca del tema: «Asistencia a las víctimas de conflictos: reto permanente para el Comité Intenacional de la Cruz Roja».

Dirigiéndose a personalidades de la político y de la economía, a universitarios y a miembros de la Cruz Roja, el señor Sommaruga reafirmó con fuerza la importancia de los Principios Fundamentales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja —sobre todo los de imparcialidad, neutralidad e independencia—, en los que se fundamenta la práctica de la actividad humanitaria del CICR. Mostró, con ejemplos tornados de recientes situaciones conflictivas, cómo el respeto de esos principios es el mejor garante de la credibilidad y de la eficacia de las operaciones de asistencia humanitaria, lo que le permite, al mismo tiempo, responder a quienes tienen la tentación de mezclar lo político y lo humanitario.

El continente americano ha dado aportes significativos a la historia del derecho internacional humanitario. A modo de ilustración, en el siglo XIX, tres obras constituyen los primeros ejemplos modernos del derecho de los conflictos armados. El 26 de noviembre de 1820, el Libertador Simón Bolívar y el Pacificador Pablo Morillo suscribieron un tratado sobre la regularización de la guerra, que no es otra cosa que un instrumento jurídico que busca someter una guerra civil a las reglas de una guerra internacional. En 1832, Andrés Bello publica su libro Principios de Derecho de Gentes, obra hispanoamericana que da un tratamiento sistemático a la problemática de la guerra y sus consecuencias. Y, en 1863, se adopta en los Estados Unidos de América el primer instrumento que codifica una legislación para conflictos internos, la Orden General nº 100 del 24 de abril denominada «Instrucciones para el Gobierno de los Ejércitos de los Estados Unidos en Campaña», expedida por el presidente Abraham Lincoln, por la cual se adopta el Código de Lieber como nueva legislación para los ejércitos de la Unión.

Sin embargo, no puede decirse que, durante la época de la Conquista y de la Colonia en los siglos XVI a XVIII, abunden ejemplos del trato humanitario.