Nous venons de voir comment et pourquoi la foi en la résurrection de Jésus et en sa messianité a pu s'exprimer en des récits de résurrection. Dans la premiéré partie de cette étude nous avions essayé de faire apparaïtre le sens et la portée théologiques que chaque évangéliste avait donnés à son ou ses récits. Penchons-nous maintenant sur l'étape intermédiate, celle de la premiere tradition chrétienne, qui se situe entre la prédication de Jésus comme Messie et la rédaction des Evangiles. Quelle portée ces récits ont-ils eue dans la vie des communautés primitives? Comment les premières Eglises ont-elles compris et interprété les premiers récits de résurrection?

On n'atteint la première tradition chrétienne que dans les couches qui se sont sédimentées dans les récits et que la critique littéraire permet de déceler. L'archéologie de ces textes, la comparaison de ces récits avec d'autres recits de miracle, et Fhistoire de la formation des textes, temoignent que la premiere predication de ces récits s'est cristallisée autour de la personne de Jésus, du probléme du sommeil et de la mort et des pleurs. Nous avons déjà parlé de la christologie impliquée dans ces récits lorsque nous avons interprété les textes: il est inutile d'y revenir.