Zunächst muβ man definieren, denn beide BegrifFe – Renaissance und Reformation – sind in der englischen Geschichte nicht eindeutig. Handelt es sich bei der Reformation ursprünglich um den Bruch mit dem Papst unter Heinrich VIII. oder um die vorübergehende Einführung des Protestantismus unter Eduard VI. oder um die scheinbar endgültige Bekehrung zum Protestantismus von 1559? Ein paar Historiker behaupten sogar, der Protestantismus habe selbst in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts noch keinen sicheren Sieg erreicht: Erst durch den Bürgerkrieg im folgenden Jahrhundert sei sein Fortdauern garantiert worden. Diese Ansicht halte ich für etwas bedenklich, obwohl gewiß die Weiterentwicklung der englischen Kirche nach 1559 neue Probleme im Verhältnis zur Renaissance aufwarf. Nur die Königin Elisabeth blieb bei der Ansicht, die Supremats- und Uniformitätsakte ihres ersten Parlaments hätten die Umwälzung beendet. Heute betont man (m. E. zu einseitig) den langsamen und mehrfach unterbrochenen Fortschritt des Protestantismus im Volke. Jedenfalls ist es klar, daß man nicht von einer einzigen Reformation reden kann, die sich in direkter Linie von der Ausschaltung des Papstes zur calvinistischen Kirche der 90er Jahre entwickelte. Dazu kommt noch die Einsicht der jüngsten Forschung, die den nicht unwichtigen Einfluß der einheimischen, vorlutherischen Häresie der Lollarden wiederentdeckt hat. Man muß also drei separate Stadien bis zum Triumph der Reformation berßcksichtigen und danach auch die weitere Geschichte der Kirche bis zur Restauration der Monarchic im Jahre 1660, die in der Entwicklung des englischen Protestantismus eine wahre Zäsur darstellt.