In dit boek staan het concept van “de privatisering van oorlog en veiligheid” en het leerstuk van staatsaansprakelijkheid centraal. Tegenwoordig worden de zogenoemde private militaire en veiligheidsbedrijven - “private military and security companies” of PMSCs - door diverse actoren in conflictgebieden ingezet. Internationale organi-saties, NGO's, multinationals en staten gebruiken deze bedrijven voor het uitvoeren van een breed scala aan taken, zoals het beveiligen van diplomaten en het bewaken van gevangenissen. In de afgelopen jaren bleken PMSCs bij verschillende schen-dingen van internationaal recht - internationaal humanitair recht en mensenrechten - betrokken te zijn. Hierbij zijn nationale rechtssystemen, transnationale rechtsraam-werken en internationaal recht vaak niet in staat gebleken om cruciale aspecten van het functioneren van deze ondernemingen en hun personeel, zoals de controle en toe-zicht over hun operaties en aansprakelijkheid voor hun misdrijven, effectief te regu-leren. Het voornaamste doel van dit promotieonderzoek is na te gaan of het mogelijk is om op grond van internationaal recht staten aansprakelijk te stellen voor de illegale activiteiten van PMSCs en hun werknemers. De onderzoeksvraag die dit onderzoeks-project tracht te beantwoorden, luidt:

In deze studie wordt de kwestie van staatsaansprakelijkheid onderzocht aan de hand van de toerekening van misdragingen van PMSCs en hun werknemers aan staten en een spectrum aan positieve verplichtingen van staten onder internationaal humanitair recht en mensenrechtenrecht. Meer in het bijzonder wordt er ingegaan op de omstan-digheden en de reikwijdte van de toerekening en de toepassing van positieve staats-verplichtingen. De hypothese van het onderzoek is dat staten voor activiteiten van PMSCs en hun personeel aansprakelijk gesteld zouden moeten worden en dat ze in bepaalde gevallen en tot op zekere hoogte daadwerkelijk aansprakelijk kunnen zijn.