Résumé.Cette contribution constitue une étude de cas portant sur un épisode important du début du règne de Psammétique Ier, premier pharaon de la XXVIe dynastie dont les dirigeants furent les derniers souverains natifs égyptiens. L'analyse détaillée et l'interprétation de deux documents d'origine permettent de démontrer l'importance capitale de la vallée du Nil et ses alentours dans le riche commerce développé entre l’égypte et la Méditerranée orientale, ainsi que le rôle fondamental que le fleuve et ses ressources ont joué dans la réunification des parties nord et sud de l'Empire égyptien antique.

ABSTRACT.This contribution is a case study which is focussed on an important episode early in the reign of Psammetichos, first pharaoh of the 26th Dynasty, the last native Egyptian rulers. Through detailed analysis and interpretation of two surviving documents it demonstrates the centrality of the Nile valley and its immediate surrounds in the rich trade between Egypt and the Eastern Mediterranean, as well as the vital role that the river and its resources played in uniting the Southern and Northern parts of the ancient kingdom of Egypt.

En admettant une concordance temporelle entre plusieurs documents, l’événement de la période saïte qui sert ici de prétexte peut être illustré par la seule scène nautique connue de ladite période ; il témoigne de l'apaisement dans les relations entre la XXVe dynastie kouchite et la dynastie émergeante du nord, la XXVIe dynastie saïte. Autour de cet événement politique et diplomatique de première ordre, de par les implications du texte et la qualité des acteurs, il permet de dresser indirectement un état de la situation de la navigation sur le Nil sous le règne de Psammétique Ier (664–610) et, par-delà, de tout le réseau hydrographique du bassin versant du Nil par lequel transite la majeure partie des échanges économiques dans la vallée du Nil en direction de la Méditerranée. Il montre aussi un système d’étroite interdépendance entre les réseaux hydrographiques du sud et du nord.

Grâce à une étroite collaboration militaire de l’État saïte naissant avec des hoplites cariens et ioniens, Psammétique inaugure, suite aux relations avec des commerçants grecs, une période de sécurité et de faste pour l’Égypte, qui s'accompagne d'une renaissance de l'art et de la littérature égyptiens.