Cet article constitue un résumé d'une partie du dossier présenté en vue de l'obtention de l'Habilitation à diriger des recherches en décembre 2002. L'enquête sur les abbés bénédictins normands se propose d'être une large contribution aux recherches historiques relatives à la principauté normande pendant la période ducale (911–1204). Les ducs de Normandie, à la suite des souverains carolingiens dans la continuité desquels s'inscrit leur politique religieuse, restaurent le monachisme en relevant plusieurs maisons bénédictines au Xe siècle et au début du XIe siècle, Saint-Ouen de Rouen, Jumièges, Saint-Wandrille, Saint-Taurin d'Evreux, Le Mont-Saint-Michel peut-être, Fécamp et Cerisy. Le relais est ensuite pris par l'aristocratie qui restaure et fonde entre 1030 et 1080, comme l'avait montré David Douglas, quinze établissements. On y a ajouté l'abbaye de Notre-Dame de Lonlay située à la limite septentrionale du Passais, conquis par Guillaume le Bâtard vers 1050. Au début du XIIe siècle, quelques collégiales de chanoines sont transformées en abbayes bénédictines.

La principauté dispose de trente-trois abbayes bénédictines. La recherche consiste en deux volumes. Le premier est une synthèse en trois parties sur le recrutement des abbés, leurs origines et les relations entre les abbés bénédictins et les ducs de Normandie. Le second, une enquête prosopographique, comporte les notices des abbés bénédictins des trente-trois maisons. Dans le second volume, j'ai adopté un classement par abbaye et me suis, préalablement, interrogée sur la validité des listes abbatiales de chaque établissement.