Rayaría en las oraciones de la noche, cuando llegó doña Elvira a su casa, y como una hora antes veíanse sentados alrededor de una mesa en las salas del cabildo al corregidor don Luis de Morales y varios regidores de los trece que estableció el rey don Fernando en la ciudad cuando la tomó de los moros; estos, en unión con el juez, formaban el ayuntamiento de Ronda. Digamos en honor de la verdad que no todos reunían las dotes y cualidades que marcaba para semejante empleo Jorge Mercado en sus coplas dirigidas a los regidores de Cuenca, como hijo cada cual de su madre y de su padre, unos eran de carácter bondoso5 y caballeresco, y eran los mismos, y otros de hipócrita índole y refinado egoísmo, mas siempre aparentando esmerado celo por el bien público y por el mejor servicio de sus altezas. Quien más descollaba por sus loables intenciones era el corregidor don Luis; mas no tenía la suficiente y necesaria entereza para contrarrestar las descabelladas ideas de algunos de sus colegas.

—¿Qué hay de bueno para hoy? —dijo, bostezando, Fernando de Zafra— Rendido estoy de tanto trabajo.

—Pues por mi abuela —le replicó el escribano del cabildo Francisco de Madrid—, que es de alabar el trabajo; ¡mirad qué penosa faena! Venir una o dos veces a la semana y sentarse media hora en un escaño; ¡si fuera yo el que hablase, que estoy todo el día escribiendo sin levantar cabeza tan siquiera un minuto!