Chose curieuse, les cercles officiels suédois furent obsédés, dès le début de l'histoire, par la crainte de manquer de combustible. Les lois provinciales du XVIIIe siècle s'en préoccupent déjà ; seulement, à cette époque, il ne s'agit de protéger que les arbres «à fruits» : chêne, hêtre, pommier, etc. Jusqu'à la fin du XVIe siècle, pin et sapin furent plus ou moins traités comme des encombrements, mettant obstacle à la culture. L'opinion changea dès que les mines devinrent un facteur dominant de l'économie, ce qui commença au début du XVIIe siècle.

Au début de cette période nouvelle, le fer ne tenait qu'un rang secondaire. L'extraction de l'argent et celle du cuivre constituaient « les industries nobles», avec lesquelles rien ne pouvait entrer en concurrence. « La grossière fabrication du fer” était alors la Cendrillon des industries métalliques en Suède. Cependant, dans le royaume des réalités économiques, si riche en contrastes avec celui des idées économiques, les exportations de fer dépassaient de beaucoup celles de cuivre, même à la grande époque des mines de cuivre suédoises, soit au milieu du XVIIe siècle.

La rareté des pièces divisionnaires facilitait l'importation du billon étranger, particulièrement de la tarja, pièce navarraise. Mais, loin de suppléer à l'absence du billon castillan d'une façon satisfaisante pour le public, la présence du billon étranger occasionna tout autant de récriminations que la disette de pièces divisionnaires ellemême. Les Cortès de 1525, de 1528 et de 1532 présentèrent pétition sur pétition pour que l'importation et la circulation en fussent prohibées. Une pragmatique du 4 mars 1533 stipula en réponse que tout billon importé ou accepté des contrebandiers serait confisqué. La circulation des tarjas, à cause de leur abondance, fut permise au tarif réduit de 10 à 6 maravédis, et ce, pendant une période de dix mois ; à son expiration, les piécettes navarraises seraient retirées de la circulation.

Au début de 1930, le Gosplan (Commission des projets d'État), entendit l'exposé d'un plan général de développement économique et culturel de l'économie soviétiste. Au cours de la discussion qui suivit cet exposé, Krjijanovskij, le père du plan d'électrification de la Russie, et, jusqu'à 1931, président du Gosplan, déclara non sans ironie : « Pjatilêtka (Plan quinquennal) est devenu quelque chose d'aussi intraduisible que le mot sovièt. Maintenant, dans toutes les langues on dit : Sovièt, Pjatilêtka…. »

Un compte rendu de Mr A. Demangeon a fait connaître aux lecteurs des Annales la tâche qui, à la suite d'une demande du National Bureau of Economie Research de New York, nous avait été confiée par le Directeur du Bureau international du Travail.

Les directives étaient les suivantes : 1° tenir compte de tous les pays et territoires du globe ; 2° réunir les statistiques officielles dès leur début ; 3° rédaction dans un délai de dix-huit mois.

La tâche était lourde, tant du point de vue scientifique qu'administrativement parlant. Afin d'établir un accord sur les grandes lignes des recherches, nous avons présenté, au bout de deux mois, un premier plan : cadre, méthodes et sources de l'étude. Des recherches antérieures d'une vingtaine d'années nous l'avaient rendu possible.