La Communication de M. Abria (Comptes rendus, séance du 13 octobre, p. 814 de ce volume) me détermine à appeler l'attention de l'Académie sur une méthode que j'ai proposée pour le même objet dans un travail sur la double réfraction, et que j'ai appliquée plus tard au spath calcaire. Cette méthode me paraît plus facile, plus générale et plus exacte que celle de M. Abria.

Quand on veut mesurer l'indice de réfraction d'une substance ordinaire, on emploie le plus souvent la méthode de la déviation minimum: Mais il y a une autre méthode, aussi exacte et presque aussi facile, qui consiste à mesurer la déviation pour un azimut arbitraire du prisme, et en outre l'angle d'incidence ou l'angle d'émergence, suivant que le prisme demeure en repos quand on déplace la lunette, ou qu'il l'accompagne dans son mouvement. Cette méthode n'est pas nouvelle: elle a déjà été employée par M. Swan dans sa vérification de la loi de Snellius pour le rayon ordinaire du spath calcaire; mais on n'avait pas, à ma connaissance, indiqué le parti qu'on en pourrait tirer pour la recherche de la loi de la réfraction extraordinaire dans les cristaux. Le phénomène que l'on observe dans le cas d'un cristal est le même que dans le cas d'une substance ordinaire, avec cette seule différence que l'on obtient deux images au lieu d'une seule; on peut encore mesurer la déviation de chacune des deux images, et il ne s'agit que d'interpréter les résultats obtenus.