Anbau und Verarbeitung der Mandióca

Der Feldbau der Indianer Nordwestbrasiliens beschränkt sich im wesentlichen auf den Anbau der Mandióca). Die Maiskultur tritt dagegen im ganzen Gebiet sehr zurück. Mais wird wohl hier und da neben der Mandióca angebaut, aber immer nur in kleineren Quantitäten, um zu Kaschirí verarbeitet zu werden oder auch reif geröstet oder unreif gekocht als angenehme Zukost zu Fleischspeisen zu dienen.

Die weite Verbreitung der Mandiócakultur im tropischen Südamerika, selbst bei niedrigstehenden Stämmen, setzt eine sehr lange Entwicklung voraus. Staunend sehen wir, wie eine der giftigsten Pflanzen, die, in rohem Zustande genossen, unfehlbar den Tod herbeiführt, dem Menschen nutzbar gemacht wird und im Laufe der Zeit zu einem unentbehrlichen Nahrungsmittel geworden ist.

Die Kultur und Verarbeitung der Mandióca liegen ausschlieβlich in den Händen der Frau und nehmen den gröβten Teil ihrer Zeit in Anspruch.

Noch bevor der junge Mann die Ehe eingeht, rodet er gewöhnlich um die Zeit der Pupúnha-Reife auf höherem, nicht der jährlichen Uberschwemmung ausgesetztem Land ein gröβeres Stück Wald aus. Zu diesem Zwecke wird um einen groβen Baum herum eine Menge kleinerer Baume angeschlagen, worauf der Baumriese gefällt wird. Im Fallen reiβt er die schwächeren Genossen, mit denen er durch Schlingpflanzen vielfach verbunden ist, mit sich und verursacht dadurch gleichsam einen Waldbruch. Die Bäume bleiben etwa drei Monate in der heiβen Sonne liegen, bis sie trocken sind, und werden dann abgebrannt (Abb. 120). Asche und Kohle liefern dem an sich schon fruchtbaren Boden einen kräftigen Dung.