(18) Or tout cela vient du Dieu qui nous a réconciliés avec lui par Christ et nous a donné le service de la réconciliation; (19) (vous savez): ‘Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec Lui, ne leur comptant pas leurs péchés et mettant en nous la parole de la réconciliation.’ (20) Nous sommes done des ambassadeurs du Christ, convaincus que Dieu exhorte à travers nous; nous (vous en) supplions, au nom du Christ: réconciliez-vous avec Dieu! (21) Celui qui n'avait pas connu le péché, il Fa fait péché pour nous, afin que nous devenions justice de Dieu en Lui.

LE VERSET 18

Les versets 18-21 tournent autour d'un même thème: celui de la réconciliation. En effet, sur la dizaine d'emplois des termes chez Paul – qui est le seul à les utiliser dans le NT – la moitié se trouve concentrée dans nos versets. Une telle accumulation ne saurait être fortuite. En effet, il n'est pas pensable que, étant donné le contexte de discorde régnant entre Fapôtre et les Corinthiens, le mot ‘réconciliation’ n'ait pas eu, et dans la bouche de Paul et dans l'esprit de ses lecteurs, un sens tout particulier. Certes, Paul n'appelle pas ici ses lecteurs à se réconcilier directement avec lui, mais avec Dieu; il n'en reste pas moins qu'un appel comme celui du v. 19 est transparent: ‘ Nous vous en supplions, comme si Dieu exhortait par nous, réconciliez-vous avec Dieu.’

Ce faisant, d'ailleurs, Paul reste tout à fait dans la ligne de la conception de son ministère et de sa personne, tels qu'il vient de les définir dans les chapitres précédents.