(i) Voilà pourquoi, en possession de ce service-là, selon la miséricorde dont nous avons été l'objet, nous ne faiblissons pas; (2) mais, ayant rejeté les intrigues qui se trament en cachette, nous ne nous conduisons pas avec ruse, nous ne falsifions pas la parole de Dieu, mais nous nous recommandons nous-même à toute conscience d'homme, devant Dieu, par la manifestation de la vérité. (3) Quant à notre évangile, s'il est voilé, c'est pour ceux qui se perdent qu'il est voilé, (4) pour ceux dont le dieu de ce monde a aveuglé les réflexions d'incroyants, afin qu'ils ne voient pas l'illumination de l'évangile de la gloire du Christ, lequel est image de Dieu. (5) En effet, ce n'est pas nous-mêmes que nous annoncons, mais Christ Jésus, Seigneur; nous, (nous ne nous présentons que comme) vos serviteurs à cause de Jésus. (6) Le Dieu qui a dit: ‘des ténèbres brillera la lumière‘, c'est lui qui a brillé dans nos cceurs pour que brille la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Christ.

Avant de pousser notre étude plus avant, il peut être utile de faire rapidement ‘le point’. Nous avons vu qu'en 2: 14–17, Paul définissait de maniére polémique 1'essence de son ministére: manifester 1'évangile, puissance de Dieu à travers la faiblesse dont le Christ a donné l'exemple. Au chapitre 3, la silhouette des adversaires se précise: ils reprochent à Paul son peu d'apparence parce qu'eux-mêmes accompagnent leur prédication de manifestations extatiques; leur modèle est Moïse descendant le Sinaï, le visage rayonnant de la gloire divine.