In questo articolo cercherò di proporre un inquadramento teorico che sia in grado di collocare in una prospettiva piú generale gli eventi che seguirono all'improvviso e rapidissimo aumento dei salari a partire dagli anni 1968–70 in tutti i maggiori paesi industriali. è possibile dire che le altissime rivendicazioni salariali, l'intensità particolare dei conflitti, le nuove forme di questi, i nuovi contenuti, anche, delle rivendicazioni, cosí come il sempre maggiore coinvolgimento dei sindacati nei rapporti politici, e insieme la diffusione delle iscrizioni sindacali in sempre nuove categorie di popolazione, e il pullulare dei movimenti sociali di ogni tipo siano tutti fenomeni comprensibili all'interno di un comune modello? E li si deve spiegare come conseguenze di una tendenza strutturale di lungo periodo o invece come un'alterazione temporanea dei sistemi di rappresentanza politica e sindacale?

Questo saggio nasce dalla convinzione che per capire a fondo il funzionamento della democrazia rappresentativa occorra esplorare, e sul piano formale e suI piano empirico, il rapporto tra democrazia da un lato e competizione inter-partitica dall'altro. In omaggio a questa convinzione, il saggio è articolato suuna ipotesi precisa: a parità di condizioni, un sistema di partiti è democratico nella misura in cui è competitivo.

A parte il riferimento esplicito ai partiti e ai sistemi di partito, questa ipotesi è stata intuita da Schumpeter piú di trenta anni fa. Nel suo Capitalism, Socialism and Democracy egli scriveva che « il metodo democratico è quello strumento istituzionale per arrivare a decisioni politiche nel quale alcune persone acquistano il potere di decidere mediante una lotta per il voto popolare ». E a questa definizione fanno capo con sfumature diverse Ie analisi del funzionamento della democrazia competitiva svolte daFriedrich, Dahl, Sartori e Downs.

Il tema che mi prefiggo di affrontare nelle pagine che seguono è, in breve, questo: le élites e le minoranze dirigenti sono un male necessario oppure, al contrario, un elemento vitale e benefico?

Una serie di autori, imponente nel tempo e per autorevolezza, si dichiara a favore della seconda soluzione. Tucidide, il massimo storieo greco, ricorda che Atene raggiunse il vertice della sua grandezza con Pericle proprio perché «per rango, capacità e riconosciuta onestà egli era in grado di dominare la folla, con piena indipendenza». A sua volta, Bryce ha commentato l'esperienza piú avanzata del suo tempo con questa frase lapidaria: «Nessun'altra forma di governo probabilmente ha bisogno di grandi leaders quanto la democrazia».

Il rapporto tra imprenditori e politica resta ancora oggi, nel nostro paese, uno dei campi di studio meno indagati. L'argomento è ormai assurto ai fasti dei rotocaichi e delle prime pagine dei quotidiani, senza che a questo successo di pubblico abbia però fatto seguito un anaIogo e parallelo approfondimento conoscitivo. La conseguenza piú appariscente è che in tema di ª imprenditori e politica » possediamo uno sterminato archivio di « ritratti » dei singoli personaggi (in specie dei piú noti amministratori di grandi industrie), sapendo però ben poco di quelche pensa e di quel che fa la generalità della categoria. Orientamenti politico-culturali degli imprenditori, livello e fon ti delle loro conoscenze, modalita di partecipazione politica restano altrettanti campi dove procediamo per grandi impressioni, attraverso generalizzazioni che nascono per lo piú da singole e casuali relazioni personali (spesso influenzate e deformate dalle rispettive propensioni ideologiche), piuttosto che da solide informazioni empiriche, raccolte sistematicamente e su vasta scala.

Nella sua ansia di diventare scientifica, nei decenni recenti la scienza politica ha quasi perso contatto con la sua base ontologica. Ha finito per trattare gli avvenimenti e i fenomeni politici come eventi naturali che si prestano alla stessa logica esplicativa utilizzata in fisica e nelle altre scienze esatte. Questa tendenza può essere in parte compresa come una fase della rivoluzione scientifica, come una diffusione in due tempi di postulati ontologici e metodologici dalle scienze esatte che hanno avuto cosí grande successo, prima dalla psicologia e dall'economia e poi nelle scienze umane: sociologia, antropologia, scienza politica e addirittura la storia. Nell'adottare il programma di lavoro delle scienze esatte, le scienze sociali e la scienza politica furono incoraggiate dalla scuola neo-positivista di filosofia della scienza che legittimò questo postulato di omogeneità ontologica e meta-metodologica. Piú recentemente alcuni filosofi delle scienze e alcuni psicologi ed economisti hanno avuto dei ripensamenti sull'applicabilità della strategia delle scienze esatte ai problemi dell’ uomo, e può essere utile portare alcuni dei loro argomenti all'attenzione dei politologi.

Lo stato di una disciplina è riflesso dallo stato dei suoi concetti. Quindi un'analisi dei concetti fondamentali di una disciplina è un'analisi della disciplina stessa. Se questa affermazione è vera, la principale caratteristica della scienza politica è la confusione. Confusione nei significati, nei referenti e nella significatività dei suoi concetti fondamentali. A nostro parere conoscere le cause di questa confusione costituisce il primo passo verso la riduzione o l'eliminazione della confusione stessa. La logica contemporanea, la filosofia del linguaggio e la filosofia della scienza hanno rivolto grande attenzione al problema della formulazione e della chiarificazione dei concetti. In questo saggio quindi cercherò di utilizzare alcuni contributi di queste discipline nel tentativo di chiarire il concetto di élite.

Gli autori che si sono occupati del voto di preferenza espresso dagli elettori italiani lo hanno ricondotto in maniera prevalente ai rapporti fra partito, candidato ed elettore. Possiamo distinguere due tesi differenti, anche se non opposte, l'una sostenuta da D'Amato, l'altra da Allum. D'Amato, che studia i risultati elettorali a livello nazionale, considera la presenza dei partiti come una potenziale interferenza nel processo democratico: l'uso del voto di preferenza può essere considerato, sotto certi aspetti, come un'espressione della maturità politica dell'elettore, che può con esso rafforzare il singolo deputato nei confronti del suo partito. D'altro canto, in uno studio sul voto di preferenza a Napoli, Allum sostiene che i partiti costituiscono, almeno nei sistemi parlamentari occidentali, un intermediario ineliminabile fra elettori ed eletti: «Il problema fondamentale di un regime democratico — dice Allum — non è quello della partitocrazia (…) ma quello della comprensione da parte dell'elettorato della scelta rappresentata dai partiti». Sotto questo aspetto, descrivere l'uso del voto di preferenza come un indice di maturità politica è ingiustificato, e infatti Allum contrappone il voto partitico al voto personale.

La letteratura sul ruolo dei militari in politica è cresciuta negli ultimi anni in maniera considerevole, seguendo di pari passo la crescente importanza del fenomeno militare sotto i più diversi aspetti. Basti pensare che «il 12% degli Stati indipendenti nel 1961 era guidato da governi i cui leaders avevano preso il potere con colpi di Stato. Nel 1966 la percentuale era salita a 19, nel 1972 a 27». Alla crescita quantitativa delle analisi sul ruolo politico dei militari non ha però fatto riscontro un'adeguato approfondimento teorico, cosicché oggi il campo dello studio dei militari è caratterizzato da una varietà di definizioni, di prospettive, di generalizzazioni e di ipotesi che rasenta spesso la confusione. Si sente fortissima l'esigenza di una teoria storico-comparata che possa portare ordine e immaginazione.

Lo sviluppo e I'arricchimento del linguaggio specialistico è una precondizione per l'avanzamento di ogni disciplina. Le enciclopedie, i dizionari e i' manuali hanno sempre rappresentato tappe di grande importanza in questo processo e il loro sviluppo è un po' 10 sviluppo della specializzazione scientifica e della frammentazione del-l'unità culturale del mondo classico e medievale. Le grandi enciclopedie del passato rappresentavano inventari delle conoscenze umane di un'epoca. Lo stesso significato di «enciclopedia» - ciclo completo della cultura - implica l'idea di un ordine, di un principio o sistema comprensivo in cui tutte le conoscenze si disponevano in rapporti precisi di coordinazione e subordinazione. Oggi questa unità culturale non è piú scientificamente perseguibile e le moderne Enciclopedie Universali costituiscono solo strumenti di divulgazione. A livello scientifico esse vengono sostituite da enciclopedie specialistiche che si concentrano su una o phú discipline affini.

Allo stesso modo, i tradizionali dizionari lessicali non sono piú in grado di comprendere unitariamente 10 sviluppo del linguaggio, non tanto nella sua dimensione quantitativa, ma, piuttosto, in quella qualitativa, cioe in relazione alla crescente differenziazione tra il linguaggio comune e una serie sempre piú numerosa di linguaggi specializzati. Ciò ha condotto allo sviluppo di dizionari che raccolgono il linguaggio tecnico di discipline particolari. Partendo, probabilmente, dai dizionari filosofici e da quelli concernenti le scienze mediche e naturali, si è arrivati infine ai dizionari concernenti scienze recentemente salite alla ribalta, come è il caso della sociologia e della scienza politica. La funzione primaria dei dizionari è comunque rimasta la stessa; diffondere il linguaggio cercando di favorire un uso univoco dei suoi segni e nello stesso tempo aiutarne lo sviluppo.

Da tempo la scienza politica ha fatto dei sistemi politici locali uno dei suoi principali oggetti di indagine, La tradizione è specialmente sviluppata negli Stati Uniti, dove la politica locale costituisce un'area tematica dai contorni ben precisi e relativamente autonoma. Tra gli accostamenti identificabili all'interno del Hlone generale, due spiccano per l'ingente letteratura prodotta, i risultati ottenuti e i dibattiti che ne sono nati: l'accostamento al potere e l'accostamento alla linea politica.

L'accostamento al potere (power approach) è inteso a rilevare empiricarnente la distribuzione del potere nelle comunità locali. Esso si serve eli tecniche diverse, in particolare il metodo « reputazionale » che prevede il ricorso al giudizio di osservatori in loco giudicati particolarmente competenti; e il metodo « decisionale » consistente nell'accertamento diretto dell'influenza esercitata dagli attori privati e pubblici partecipanti al processo di decisione. Sono note le risultanze cui hanno portato le due metodologie e le dispute in merito ai lora efletti distorcenti. Il metodo reputazionale è stato accusato di consentire solamente rilevazioni indirette del potere e di predeterrninare i risultati in senso elitistico; il metodo decisionale di escludere dal campo dell'indagine i rapporti di potere che non ernergono direttamente dal processo decisionale pur condizionan dolo (non-decisioni) e di predeterrninare i risultati in senso pluralistico. La controversia è ancora aperta, nonostante molti autori siano intervenuti in vista di un suo superamento o, almeno, di una sua sdramrnatizzazione.

Da un po’ di tempo a questa parte, nell'ambito degli studi organizzativi, si sta sviluppando un indirizzo di ricerca che a molti pare giustificato ricondurre alla politologia. In questa sede ci proponiamo di capire quale sia la logica che sta dietro questa scelta scientifica che sta maturando soprattutto nell'ambito delle scienze sociali tedesche.

Una nozione di cultura politica, o almeno qualcosa del genere, esiste sin da quando si è parlato o scritto di politica. Nei pensatori classici, come Platone o Aristotele, si trovano esplicitate anche le sottocategorie che usiamo oggi nell'analisi della cultura politica. Ad esempio, subcultura politica dell'élite, socializzazione politica, mutamento culturale. Fatte le debite differenze, né il maggior teorico del Rinascimento, Machiavelli, o dell'Illuminismo, Montesquieu, raggiungono la stessa profondità di Aristotele quando parlano delle proprietà culturali di nazioni e gruppi. Solo Tocqueville nei suoi studi sugli atteggiamenti delle classi sociali durante la Rivoluzione Francese e sugli orientamenti della cultura americana raggiunge un livello di raffinatezza comparabile.