Isn't this bed just like some coast — a strip

of shore on which the two of us now lie?

They dizzy me, as nothing's sure except

your breasts; they daze my feelings from on high.

As for this night in which so much cried out —

when creatures shrieked and ripped themselves in two:

isn't it strange and awful to us? But

what slowly dawns out there — it's called day — do

we know it any better, past all doubt?

Like petals round the stamen of a flower,

we should lie entwined so close we're one,

while everywhere, the massing that's begun

to loom comes plunging toward us at this hour.

But while we press together, lest we see

how all around it shuts us in its jail,

it may unsheathe itself from you, from me,

because our souls exist by such betrayal.

Abisag

I

Sie lag. Und ihre Kinderarme waren

von Dienern um den Welkenden gebunden,

auf dem sie lag die süßen langen Stunden,

ein wenig bang vor seinen vielen Jahren.

Und manchmal wandte sie in seinem Barte

ihr Angesicht, wenn eine Eule schrie;

und alles, was die Nacht war, kam und scharte

mit Bangen und Verlangen sich um sie.

Die Sterne zitterten wie ihresgleichen,

ein Duft ging suchend durch das Schlafgemach,

der Vorhang rührte sich und gab ein Zeichen,

und leise ging ihr Blick dem Zeichen nach —.

Aber sie hielt sich an dem dunkeln Alten

und, von der Nacht der Nachte nicht erreicht,

lag sie auf seinem fürstlichen Erkalten

jungfräulich und wie eine Seele leicht.

II

Der König saß und sann den leeren Tag

getaner Taten, ungefühlter Lüste

und seiner Lieblingshündin, der er pflag —.

Aber am Abend wölbte Abisag

sich über ihm. Sein wirres Leben lag

verlassen wie verrufne Meeresküste

unter dem Sternbild ihrer stillen Brüste.

Und manchmal, als ein Kundiger der Frauen,

erkannte er durch seine Augenbrauen

den unbewegten, küsselosen Mund;

und sah ihres Gefühles grüne Rute

neigte sich nicht herab zu seinem Grund.

Ihn fröstelte. Er horchte wie ein Hund

und suchte sich in seinem letzten Blute.