In little cities such as these — where all

the age-old houses crouch like some loud fair

just noting it and having quite a scare,

and falling dumb, and stilling every stall,

with hawkers hushed and drums no longer rolled,

(and pricking up its nervous ears), while it

stands stock-still in its cloaking manifold

of buttresses and doesn't know one bit

about these aged houses altogether —:

In little cities such as these, one sees

how far cathedrals had escaped their tether —

what once inspired them. In soaring, these

cathedrals left all other things behind,

the way our own life, over-near, will rise —

the one thing happening — past our human eyes,

as if it were pure Chance (and Chance is blind),

which builds up in it, more than we can say,

turning to stone and meant to last — and not

what down in darkened streets will take away

from Destiny whatever name it's got,

using it much like children taking red

or green or anything the merchant stocks.

And there was birth within these building blocks.

And in their soaring stirred a strength that shocks.

Love flooded every space, like wine and bread.

Stone portals filled with amor's plangent vox.

Life paused for bells that tolled the hours like clocks.

And in towers waiting to be heterodox

(one day they rose no more), all this fell dead.

Das Portal

I

Da blieben sie, als wäre jene Flut

zurückgetreten, deren großes Branden

an diesen Steinen wusch, bis sie entstanden;

sie nahm im Fallen manches Attribut

aus ihren Händen, welche viel zu gut

und gebend sind, um etwas festzuhalten.

Sie blieben, von den Formen in Basalten

durch einen Nimbus, einen Bischofshut,

bisweilen durch ein Lächeln unterschieden,

für das ein Antlitz seiner Stunden Frieden

bewahrt hat als ein stilles Zifferblatt;

jetzt fortgerückt ins Leere ihres Tores,

waren sie einst die Muschel eines Ohres

und fingen jedes Stöhnen dieser Stadt.

II

Sehr viele Weite ist gemeint damit:

so wie mit den Kulissen einer Szene

die Welt gemeint ist; und so wie durch jene