Nous avons assigné à ces langues une place à part dans la grande famille des idiomes indo-européens; car si elles en ont conservé la physionomie générale, elles s'en séparent par une foule de traits particuliers qu'elles semblent partager avec des langues appartenant à d'autres familles. Déjà Pott avait déclaré qu'on allait trop loin, en affirmant que les Celtes parlent un idiome purement japhétique; M. Alfred Maury a exprimé la même opinion que nous dans un de ses derniers ouvrages. M. Pictet, notre principal contradicteur, a été lui-même obligé de reconnaître, dans la composition des pronoms personnels avec des prépositions, et dans la permutation des consonnes initiales, les éléments d'un système grammatical distinct de celui auquel les langues indo-européennes nous ont habitués. M. Pictet croit savoir que la permutation des consonnes initiales est propre aux idiomes celtiques seulement; il convient, en revanche, que les composés pronominaux y présentent des analogies frappantes avec les mêmes composés dans les langues finnoises (le lapon, le hongrois, le votiæke, etc.) Il aurait pu ajouter que ces analogies se retrouvent aussi dans les langues sémitiques, et non-seulement là, mais encore dans les langues malaises. Dans une de ces langues, le dayak, on dit: avi-ku, par moi; avi-m, par toi; avi-e, par lui, etc. Mais ce qui paraît avoir échappé à M. Pictet, c'est que les langues finnoises ou ougriennes obéissent à peu près toutes à la fameuse loi euphonique propre aux voyelles, qui constitue une des particularités des idiomes irlandais et erse.