The way the dust starts up, and then seems not

quite anywhere, yet for some murky reason,

some vacant dawn, in corners eyes will seize on,

turns quickly gray as it proceeds to clot:

that's how they formed themselves — who knows from what —

split seconds just before your steps, and were,

there in the alley, an uncertain blur

amidst the dank dregs silting stone and rut.

They longed for you. Or not for you. You see,

a voice, as if out of the year just ended,

although it sang for you, would weep and moan.

A hand, almost as if it were extended,

reached out, and still it would not take your own

Who's coming yet? These four: who can they be?

Leichenwäsche

Sie hatten sich an ihn gewöhnt. Doch als

die Küchenlampe kam und unruhig brannte

im dunkeln Luftzug, war der Unbekannte

ganz unbekannt. Sie wuschen seinen Hals,

und da sie nichts von seinem Schicksal wußten,

so logen sie ein anderes zusamm,

fortwährend waschend. Eine mußte husten

und ließ solang den schweren Essigschwamm

auf dem Gesicht. Da gab es eine Pause

auch für die zweite. Aus der harten Bürste

klopften die Tropfen; während seine grause

gekrampfte Hand dem ganzen Hause

beweisen wollte, daß ihn nicht mehr dürste.

Und er bewies. Sie nahmen wie betreten

eiliger jetzt mit einem kurzen Huster

die Arbeit auf, so daß an den Tapeten

ihr krummer Schatten in dem stummen Muster

sich wand und wälzte wie in einem Netze,

bis daß die Waschenden zu Ende kamen.

Die Nacht im vorhanglosen Fensterrahmen

war rücksichtslos. Und einer ohne Namen

lag bar und reinlich da und gab Gesetze.